Los Inuit son un pueblo del norte del nuestro globo terráqueo, del ártico, que viven allí donde las noches duran cinco meses y el tiempo discurre al ritmo de la luna. Duermen en pequeños iglúes sobre el hielo, en familias reducidas pero muy unidas, y los besos se dan con la nariz… bueno o al menos eso era así antes de la globalización.

En 1960 el norteamericano Nicholas Ray sorprende al mundo del cine con este film coproducido por Italia, Francia e Inglaterra. A medio camino entre el ensayo cinematográfico y la ficción narrativa, nos cuenta al mismo tiempo las andanzas de un tosco esquimal (Anthony Quinn) y las costumbres y creencias de todo este pueblo que parece vivir en el paleolítico superior todavía. Con guión del propio director, parece que se dio un gran atracón de libros de antropología y una novela de Hans Ruesch de postre para filmar una película que, contrariamente a lo que se dice por ahi, no tiene paisaje apenas, pues la mayoría se rodó en estudios, y que supone una rareza tanto en la filmografía de Ray como en el cine de entonces.

Aunque, curiosamente, a pesar del rigor y el énfasis en contarnos algunas de sus costumbres, el autor no muestra ninguna escena de caza de ballena, siendo este el animal más buscado por los inuits. Es más, se trata del de mayor prestigio, por cuanto la caza de una sola ballena basta para alimentar a una familia durante un año y porque su tamaño impone a cualquiera claro, y matar un bicho tan grande tiene que dar prestigio por fuerza.

Hay varios temas de un interés enorme que sí aparecen en el argumentario: el matrimonio y las relaciones sexuales, el suicidio de los ancianos, el infanticidio (de varones o de hembras) y sobre todo, el relativismo moral, entendido como la diferencia entre la moral de los inuit y la occidental; signifique esta última palabra lo que signifique.