El cáncer continúa siendo la segunda causa de muerte a nivel mundial, sólo por detrás de las enfermedades cardiovasculares, con aproximadamente 20,6 millones de nuevos diagnósticos y cerca de 10 millones de decesos cada año. Esta alarmante situación se detalla en el Informe sobre la situación mundial del cáncer 2026, hecho público el miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS) junto a la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer. Según el informe, si no se implementan medidas urgentes, la cifra de nuevos casos anuales podría ascender a casi 35 millones para el año 2050.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, enfatizó que “el cáncer es una enfermedad profundamente personal que nos afecta a casi todos”. Asimismo, destacó que la supervivencia de un paciente no debería depender de su lugar de nacimiento ni de su nivel de ingresos. En este sentido, el informe subraya que las desigualdades reflejadas en los datos no son inevitables, sino el resultado de decisiones que pueden cambiarse a través de acciones más contundentes y coordinadas.
El documento revela grandes brechas en el acceso a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados de apoyo. Mientras que el 87% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en países de altos ingresos sobrevive al menos cinco años, en los países de ingresos bajos esta tasa cae drásticamente hasta aproximadamente el 42%. Además, menos de uno de cada tres países incluye actualmente el tratamiento del cáncer dentro de sus paquetes de cobertura sanitaria universal.
Se estima que la mayoría de las personas se verán afectadas por el cáncer en algún momento de sus vidas, ya sea a través de un diagnóstico propio o mediante un familiar cercano. La primera encuesta global realizada por la OMS a personas afectadas por la enfermedad revela que al menos el 45% enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan algún tipo de sobrecarga, como el trabajo no remunerado o el aislamiento social.
El informe también señala que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo que son evitables, tales como infecciones, el consumo de tabaco y alcohol, el sobrepeso y la falta de actividad física. Entre los cánceres más mortales, el de pulmón se mantiene como la principal causa de muerte neoplásica a nivel global. En los hombres, los cánceres más comunes son el de pulmón, próstata y colorrectal, mientras que en las mujeres predominan el de mama, pulmón y colorrectal.
A pesar de la gravedad de la situación, el informe reconoce algunos avances desde 2010. Por ejemplo, la reducción del consumo de tabaco ha disminuido un 27%, lo que contribuye a la reducción de casos de cáncer de pulmón. Además, el 82% de los países cuenta ahora con un plan nacional de control del cáncer, un aumento significativo respecto al 50% registrado hace más de una década. También han aumentado la cobertura de los programas de vacunación y la investigación científica, con un notable crecimiento en los ensayos clínicos.
Sin embargo, los beneficios de estos avances no se distribuyen de manera equitativa. En los países de ingresos bajos y medianos, la disponibilidad de 20 medicamentos esenciales contra el cáncer varía entre el 9% y el 54%, mientras que en países de altos ingresos esta cifra oscila entre el 68% y el 94%.
Ante este panorama, el informe llama a los gobiernos, organismos internacionales, la sociedad civil, instituciones académicas y el sector privado a adoptar un enfoque centrado en las personas y familias afectadas por el cáncer. Se recomiendan acciones como integrar el control del cáncer en la cobertura sanitaria universal, reforzar la protección social para los afectados y fomentar investigaciones que respondan a las necesidades de salud pública. La OMS enfatiza que las decisiones tomadas hoy influirán en la carga de cáncer que enfrentarán las futuras generaciones y que reducir las desigualdades es fundamental para mejorar la supervivencia y calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Fuente: ONU noticias Salud
