El siglo XIX continúa con el espíritu ilustrado hasta bien avanzado el siglo.
El afianzamiento de la burguesía comercial y las pugnas entre liberales y conservadores, el espejo de América entre la revolución y la independencia, y el auge del sentimiento nacionalista en todo el mundo, son indicativo de ello.
Se da en Canarias un variado caldo de cultivo en el terreno estético, con tendencias que ven desdibujados sus límites: postclasicistas, prerrománticos y románticos, costumbristas, etc. Es decir, se produce una mezcla de estilos literarios y artísticos, propios de una época de transición cultural importante entre el siglo XVIII y el XX.
Se conserva el afán por conocer lo del exterior y aumenta considerablemente el interés de diversos intelectuales extranjeros por la cultura insular y la naturaleza canaria, como lo demuestran los estudios históricos, geológicos, antropológicos y botánicos aparecidos en aquellas fechas y continuadores del interés expedicionario que las Islas habían suscitado el siglo anterior. Buena muestra de ello será la visita realizada por Alejandro Humboldt en 1799, que dio lugar a la inclusión del Archipiélago en el primer capítulo de su célebre “Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente”.
Es también una época de auge del género periodístico, bien de signo combativo en la más pura tendencia romántica, como en El Atlante (1837-1839) y La Aurora (1847-1848), o de orientación positivista, como en La revista de Canarias (1878-1882), que mantenía colaboraciones extranjeras y hasta algún corresponsal en París, y La Ilustración de Canarias (1882-1884), que se propuso una labor de divulgación cultural (sobre todo artística) sin precedentes.
A medida que va avanzando el siglo XIX se ve claramente como la tendencia es a ir consolidándose un estilo definido y concreto : EL Romanticismo.
El Romanticimo en Canarias
El Romanticismo significó el triunfo de las tendencias contrarias al Neoclasicismo, que proponía la continuidad de las normas tradicionales del clasicismo grecorromano. El Romanticismo por el contrario, pretendía crear un espíritu nuevo, libre de toda norma, tanto en la moral como en el arte.La Literatura pretendió ser la bandera de esta revolución, que en España representó con mayor fuerza el enfrentamiento entre las dinastías borbónicas y las libertades proclamadas por la Revolución francesa.Tanto en Canarias como en el resto de España, podemos distinguir dentro del Romanticismo, dos subperiodos:
