Las pruebas realizadas en Trieste han marcado un hito significativo para el proyecto V-ACCESS, que está en camino de desarrollar un sistema híbrido de almacenamiento energético. Este sistema combina la superconductividad y supercondensadores, con el objetivo de impulsar la electrificación en el sector naval y otras aplicaciones industriales de alta demanda. El almacenamiento superconductor, basado en tecnología SMES (almacenamiento de energía magnética superconductora), ha sido diseñado y construido por ASG Superconductors, mientras que los supercondensadores han sido desarrollados por Skeleton.

El proyecto V-ACCESS tiene como propósito primordial la creación de un Sistema de Almacenamiento de Energía Híbrido (HESS, por sus siglas en inglés) de nueva generación, que integra tecnología SMES, basada en diboruro de magnesio (MgB2), junto a supercondensadores, dispositivos conocidos por su capacidad para almacenar energía electrostática de alta potencia. La convergencia de estas dos tecnologías promete una importante innovación en cuanto a rendimiento y fiabilidad, especialmente en el ámbito del almacenamiento de energía y liberación de pulsos energéticos intensos.

Las características de este sistema tienen el potencial de revolucionar no solo el sector naval y la electrificación de embarcaciones, sino también otros sectores industriales que requieren un alto consumo energético. La innovación en los sistemas de almacenamiento se revela como un componente clave para la estabilidad de las redes eléctricas, facilitando el equilibrio entre producción y consumo energético en un contexto donde las fuentes renovables cobran cada vez más protagonismo, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo.

El proyecto ha recibido un financiamiento de 5 millones de euros por parte de la Unión Europea y ha sido diseñado para integrarse con las baterías ya existentes a bordo de los buques. La tecnología SMES destaca por su idoneidad en el almacenamiento de energía de alta potencia a corto plazo, lo que resulta fundamental para la modulación de potencia y la estabilización instantánea del voltaje. Los supercondensadores, por su parte, ofrecen ventajas como una distribución rápida de la potencia y una vida útil extremadamente prolongada, lo que se traduce en millones de ciclos de operación. Esta interacción híbrida contribuye a extender la vida útil de las baterías tradicionales, favorece una gestión eficiente de las cargas y reduce las emisiones de CO2.

El consorcio del proyecto está constituido por instituciones destacadas en el ámbito naval e industrial, como Fincantieri, VARD, RINA, RSE, SINTEF, así como universidades de renombre en Italia y el Reino Unido. Las pruebas exitosas del sistema SMES y los supercondensadores se realizaron en ETEF, una instalación de pruebas eléctricas de alta calidad.

El profesor Giorgio Sulligoi, de la Universidad de Trieste, ha enfatizado la importancia de ETEF como un centro de investigación colaborativa que busca definir el futuro de los buques eléctricos. Por su parte, el profesor Tricoli, de la Universidad de Birmingham, destacó que el demostrador de prueba de concepto se ha probado en un entorno realista, con el objetivo de elevar el nivel de madurez tecnológica del proyecto.

Marco Nassi, director ejecutivo de ASG Superconductors, reconoció los retos enfrentados y la importancia de la colaboración entre socios del proyecto, que ha sido crucial para el éxito alcanzado en esta fase de pruebas. Nassi expresó su convicción de que el almacenamiento superconductivo puede ofrecer soluciones innovadoras y resilientes para las redes energéticas.