En Washington, los legisladores han vuelto a poner su mirada en los niños, las pantallas y la salud mental. Sin embargo, a juicio del Congreso, la gran tecnología parece ser simultáneamente tanto el problema como la solución. Hoy, el Comité de Comercio del Senado llevó a cabo una audiencia bajo el título «examinando el efecto de la tecnología en la juventud estadounidense». Durante la sesión, testigos advirtieron sobre el contenido «adictivo» en línea, el impacto en la salud mental y el tiempo excesivo que los niños pasan frente a las pantallas. En el centro de la discusión se encuentra un proyecto de ley presentado por los senadores Ted Cruz (R-TX) y Brian Schatz (D-HI), conocido como el Kids Off Social Media Act (KOSMA), que, según sus promotores, busca proteger a los niños y «empoderar a los padres».

El objetivo de la ley parece razonable, especialmente en un momento en que muchos padres se sienten abrumados y preocupados por el tiempo que sus hijos pasan en dispositivos tecnológicos. Sin embargo, a pesar de la promesa de control familiar, KOSMA no parece realmente otorgar más poder a los padres. En lugar de respetar la manera en que la mayoría de los padres guían a sus hijos hacia contenido saludable y educativo, el proyecto de ley transfiere el control a las empresas tecnológicas, que son justamente a las que los legisladores acusan de contribuir al problema.

Uno de los puntos principales de KOSMA es la prohibición de que los niños menores de 13 años tengan acceso a las redes sociales. Sin embargo, este no es un cambio significativo, dado que todas las plataformas importantes ya establecen que los menores de esta edad no pueden tener cuentas. A pesar de esto, muchos niños de menos de 13 años logran acceder a estas plataformas.

Los legisladores parecen imaginar que los menores se escabullen a las redes sociales mintiendo sobre su edad, pero la realidad es muy diferente. Investigaciones han demostrado que la mayoría de los usos de redes sociales por parte de menores de 13 años se dan con el conocimiento y aprobación de sus padres. Un estudio nacional reveló que el 63.8% de los niños en este grupo de edad tiene una cuenta en redes sociales, y solo el 5.4% de ellos las mantienen en secreto.

KOSMA impondría una obligación legal a las plataformas para que «terminen» cualquier cuenta de usuario que supieran que pertenece a un menor de 13 años. Esto significa que, ante el temor a sanciones legales, las empresas se verían obligadas a requerir a todos los usuarios que demuestren su edad, forzando una vigilancia que podría afectar a las cuentas familiares y compartidas, anulando incluso aquellas aprobadas por los padres.

La ley no contempla excepciones para el consentimiento parental o cuentas familiares, lo que genera un escenario en el que una simple interacción de un niño en una cuenta compartida podría llevar a la suspensión o suspensión de la cuenta. Esto plantea un dilema significativo, ya que las plataformas no pueden simplemente aislar a «el niño» de una cuenta compartida, y en su lugar, optarán por medidas drásticas.

El debate en torno a KOSMA no se limita a tendencias virales en redes sociales. Se trata de cuestiones cotidianas de la crianza en la era digital. Los padres suelen guiar y supervisar a sus hijos en el uso de la tecnología; sin embargo, esta ley podría llevar a más cuentas bloqueadas y a la creación de un marco de control empresarial en la vida de los menores.

En lugar de una legislación como KOSMA que considera la crianza como un problema de cumplimiento de reglas, el Congreso debería considerar medidas más eficaces, como la implementación de fuertes protecciones de privacidad que beneficien a todos, no solo a los menores. Limitar la recopilación de datos y regular el seguimiento del comportamiento podría ser un enfoque mucho más efectivo para mitigar las preocupaciones sobre la influencia de la tecnología en la vida de los niños. En última instancia, lo que los padres realmente necesitan son leyes que respeten cómo funcionan las familias en la actualidad, no un control adicional por parte de la gran tecnología.
Fuente: EFF.org