Veinte años después del trágico incendio de La Riba de Saelices, el municipio de Cogolludo ha conmemorado el sacrificio de los once miembros de su retén de incendios que perdieron la vida en aquel fatídico evento. Este homenaje anual ha congregado a más de medio centenar de vecinos, quienes han recordado con emoción a los fallecidos, reafirmando el compromiso de la comunidad con su memoria y el respeto hacia quienes dan su vida para proteger el entorno natural.
El acto se llevó a cabo tradicionalmente junto al histórico olmo centenario de la Rotonda Puerta de Guadalajara, donde se erige un monolito en honor a los bomberos caídos. La ceremonia, marcada por el respeto y la solemnidad, contó con la presencia del alcalde de Cogolludo, Juan Alfonso Fraguas, quien destacó que el recuerdo de los once héroes está presente en la vida diaria del municipio. Fraguas enfatizó que, aunque ha pasado tiempo, la ausencia de estos hombres sigue siendo profundamente sentida.
El alcalde también aprovechó la ocasión para hablar sobre los avances que se han realizado en las estrategias de extinción y protocolos de prevención de incendios en Castilla-La Mancha desde aquel devastador suceso de 2005. “Desde aquel incendio de sexta generación, que formó su propia meteorología dentro del fuego, se han desarrollado nuevas técnicas de control. Ir a trabajar es importante, pero volver a casa lo es aún más”, expresó, evidenciando la necesidad de seguir aprendiendo para prevenir nuevas tragedias.
Durante la ceremonia, se enumeraron uno a uno los nombres de los once integrantes del retén: Mercedes Vives, José Ródenas, Alberto Cemillán, Pedro Almasilla, Sergio Casado, Jesús Ángel Juberías, Manuel Manteca, Marcos Martínez, Jorge César Martínez, Julio Ramos y Luis Solano. La presencia en el acto de diversas autoridades regionales, como Alfredo Barra, delegado de GEACAM en Guadalajara, y Rubén García, delegado de Desarrollo Sostenible de la Junta, subrayó el apoyo institucional hacia las familias de las víctimas y la comunidad en su conjunto.
El momento culminante del homenaje llegó con un responso ofrecido por el párroco Mauricio Muela, seguido por un emotivo aplauso que unió a todos los presentes, incluyendo vecinos, autoridades, miembros de la Guardia Civil y bomberos forestales, en un minuto de silencio por los caídos. Además, se depositaron once ramos de flores en el monolito, uno por cada víctima, simbolizando la permanencia de su memoria en el corazón de la comunidad.
El incendio de La Riba de Saelices, que comenzó el 16 de julio de 2005 como consecuencia de una barbacoa mal apagada, devastó más de 13.000 hectáreas de bosque de alto valor ecológico y sorprendió a los brigadistas en plena operación de extinción. Esta tragedia marcó un antes y un después en la gestión de emergencias forestales en la región. Veinte años más tarde, Cogolludo continúa honrando el sacrificio de estos once héroes, reafirmando su compromiso con los valores de entrega y dignidad que ellos encarnaron.
