Debe ser eso por lo que apeó el Liverpool al Chelsea en la tanda de penaltys, con Pepe Reina protagonista; parando los lanzamientos de Robben y Geremi. Quizá es que la historia de los ‘reds’ empujaba los penaltys de los suyos y arropaba a su portero; a la vez que hacia temblar a los del Chelsea cuando se disponian a lanzar. 5 Copas de Europa y Anfield Road rugiendo es mucho. Benitez vuelve a dejar fuera a Mourinho; en una semifinal que ha estado completamente equilibrada; de ahí que decidiesen los 11 metros.

Ocho encuentros han bastado para dilucidar la parte superior del cuadro de la Conferencia Este. Tanto Detroit Pistons como Chicago Bulls «barrieron» a sus rivales en primera ronda.

El 4-0 de los Pistons era de esperar, ya que se enfrentaban a un equipo en plena reconstrucción, Orlando Magic, que está a un nivel muy inferior de la franquicia de Michigan. A pesar de ello, los Magic pelearon en cada encuentro por la victoria hasta el final.

La hazaña de los Bulls era completamente inesperada. Si bien algunos (como el que escribe) apostaban que Miami Heat no pasaría de ronda; pero que caerían sin saborear victoria alguna, nadie lo esperaba.

Los Pistons son favoritos para la mayoría debido a su mayor experiencia. Pero Chicago le ha ganado 3 de los 4 encuentros disputados entre ambos en temporada regular. Además, vienen con ganas tras eliminar al actual campeón de la NBA.

La diferencia económica y de nivel de la Liga Asobal, donde los ‘gallitos’ (que son 4 o 5)ganan todos los partidos con facilidad excepto los duelos entre sí mismos, hacen de los enfrentamientos directos entre estos auténticas finales; que deciden el campeonato; más aún a estas alturas de temporada. Se enfrentan Balonmano Ciudad Real  y Portland San Antonio; el clásico español de los últimos tiempos. Ambos están en lo más alto con un punto de diferencia para los Navarros.

Anoche un equipo encarriló definitivamente su eliminatoria, mientras otros dos reducían distancias. Detroit impuso una vez más su juego ante los Magic, esta vez en su casa, y está claro que el cruce esta visto para sentencia. Lakers y Jazz por su parte, acortaron distancias frente a dos equipos que empezaron muy fuerte estos play-offs: Phoenix y Houston.

El mejor de la noche fue sin duda Kobe Bryant. Anotó 45 puntos con buenos porcentajes de tiro, pero lo más importante es que supo guiar a su equipo hacia la victoria. Yao y T-Mac pasaron de nuevo de la barrera de los 20 puntos pero su equipo perdió, entre otros factores por culpa de los 22 puntos y 12 rebotes de Carlos Boozer.

Si la Premier se confirma como la mejor liga del mundo; con tres semifinalistas de Champions; la Española es la segunda. Salvo milagro alemán, España repetirá Campeón de la Uefa. El RCD Espanyol pasó por encima al Werder Bremen aleman un contundente 3-0 (Moises, Pandiani y Coro); fueron tres pero es que pudieron ser cinco además. Mientras en el Reyno de Navarra, la  otra «semi» española. El Osasuna se ha puesto rebelde al campeón Sevilla; y es que los rojillos tienenen su estadio su principal arma; Soldado anotó el único gol del partido.

El día de ayer será recordado por mucho tiempo, un español lograba por primera vez vencer un partido de play-off (Gasol perdió ocho). José Calderón fue el afortunado que pasará a la historia, aportando 8 puntos y 3 asistencias en la importantísima victoria de su equipo, que iguala así la serie ante los Nets.

Anoche también vencieron los otros dos equipos que jugaban como local, Phoenix Suns y Chicago Bulls. Los primeros no tuvieron demasiados problemas para deshacerse de los Lakers, con un Barbosa de nuevo espectacular y la lesión temporal de Kobe Bryant.

Los Bulls demostraron que van en serio en esto de eliminar en primera ronda al actual campeón de la NBA. Frenaron a O´neal y no dejaron hacer mucho a Wade. Pero además el ataque funcionó, ya que vencieron por un amplio margen: 107-89.

Mourinho y Benitez; o lo que es lo mismo, Chelsea y Liverpool. Hay ganas de revancha en los ‘Blues’; en liga siempre han mantenido a raya a los ‘reds’ pero en eliminatorias el equipo de Rafa Benitez ha dado sopas con ondas al todopoderoso Chelsea. En 2005 se llevaron una Champions que se pensaba que iba para Londres. Y es que no es la primera vez que unos y otros cruzan sus caminos en este torneo.

A tenor del reciente nombramiento de Rudy Fernández como mejor jugador joven de la Euroliga, me gustaría abrir un debate-encuesta sobre qué jugadores españoles deberían ir a la NBA.

Además, no estaría mal que aconsejáraias a los nuestros cuándo dar el salto. Sin ir más lejos, a Rudy o Marc Gasol que son seleccionables este año; o a Juan Carlos Navarro, el eterno futurible NBA.

Ahora mismo tenemos a cuatro de los nuestros en la mejor liga del mundo: Pau Gasol; Jorge Garbajosa; Jose Calderón y Sergio Rodríguez. Pero los rumores que dicha lista podría aumentarse (y considerablemente) no cesan.