El director alemán William Dieterle firmó muchas películas a lo largo de su carrera; varias dedicadas a personajes históricos como el médico francés Louis Pasteur o el escritor también francés Emile Zola, e incluso una dedicada nada menos que a Omar Khayyan el poeta, matemático y filósofo persa. En sus inicios también trabajó con una jovencita  Marlene Dietrich y posteriormente con lo más granado del cine norteamericano: Rita Hayworth, Ginger Rogers o Elizabeth Taylor. Sin embargo, la historia del séptimo arte le recordará por una sola película The Hunchback of Nôtre-Dame de 1939, que en España se estrenó con el título de Esmeralda la Zíngara.

Los papeles principales los interpretan Maureen O’ Hara y Charles Laughton, que venían de rodar La posada de Jamaica de Alfred Hitchcock, ya comentada aquí por mi, y, de hecho, fue gracias a la recomendación de Laughton, que debió haberse sentido muy cómodo trabajando con ella, como la O’ Hara consiguió el papel de Esmeralda.

Debo reconocer que de Víctor Hugo, el gran escritor del romanticismo francés, apenas si he leído algunos poemas, y por lo tanto, no he metido mis narices entre las páginas de Nuestra Señora de París o Los Miserables, sus obras magnas. Así pues, ignoro si Hugo tenía alguna intención política (bueno sí que sé que fue diputado demócrata de 1848 a 1851 y que fue desterrado) cuando ideó y redactó en 1830 el novelón en que está basado este film, pero desde luego, de lo que no tengo ninguna duda, una vez visto el mismo, es de que Dieterle sí que tenía preocupaciones políticas y sobre todo, ideológicas.