La Organización Mundial de la Salud (OMS) está coordinando una respuesta internacional ante un brote de hantavirus detectado a bordo de un crucero en el océano Atlántico, que ha resultado en la muerte de tres personas y varios casos sospechosos de infección. Hasta ahora, un caso ha sido confirmado mediante análisis de laboratorio y se están investigando cinco más como sospechosos.
Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África, aseguró que se trata de un «evento grave, pero contenido», subrayando que no hay necesidad de pánico ni de imponer restricciones de viaje en esta etapa. La agencia de salud de la ONU está colaborando con los países afectados y los operadores del crucero para brindar atención médica, coordinar evacuaciones y realizar una evaluación completa del riesgo sanitario.
En este momento, dos pasajeros con síntomas están siendo evacuados por razones médicas en coordinación con Cabo Verde y los Países Bajos, mientras que el resto de los pasajeros y tripulantes recibirán seguimiento y apoyo a bordo. Un paciente permanece en estado crítico en Sudáfrica.
En relación al riesgo para la población general, Bhanu Bhatnagar, portavoz de la oficina regional de la OMS para Europa, explicó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y generalmente están asociadas a roedores infectados. «El riesgo para la población general sigue siendo bajo en este momento», agregó. A nivel global, se registran al menos 10,000 infecciones anualmente, aunque se estima que podrían superar las 100,000, siendo la mayoría de los casos en Asia y Europa.
Los síntomas en humanos suelen aparecer entre una y seis semanas después de la exposición a un portador del virus e incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y malestar gastrointestinal.
Las investigaciones sobre el brote proseguirán e incluirán pruebas de laboratorio, rastreo epidemiológico y secuenciación genética del virus. La Doctora Maria Van Kerkhove, Directora de Preparación y Prevención ante Epidemias y Pandemias de la OMS, informó que por el momento no hay otros síntomas detectados a bordo, aunque la situación se está supervisando de cerca.
El crucero permanece actualmente anclado frente a las costas de Cabo Verde, y se ha solicitado a los pasajeros que permanezcan en sus cabinas y limiten los riesgos mientras se llevan a cabo labores de desinfección y otras medidas preventivas. La OMS ha alertado a las autoridades nacionales y está preparando una actualización pública sobre la situación.
Fuente: ONU últimas noticias
