Las Américas están enfrentando un incremento alarmante de casos de sarampión, alcanzando 47.459 contagios confirmados en 2026, lo que representa el año más crítico en más de 20 años, según un informe reciente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Este número, que refleja datos hasta el 18 de julio, es el más elevado desde 2004 y supera en más de tres veces los 15.011 casos reportados durante todo el año pasado.
La enfermedad ha causado ya al menos 44 muertes este año, una cifra que supera las 32 registradas en 2025. Ante esta preocupante situación, la OPS ha clasificado el riesgo para la salud pública asociado al sarampión como «muy alto» y ha instado a los países a intensificar sus esfuerzos de vacunación, facilitar la detección de casos sospechosos de manera rápida y responder de inmediato a los brotes.
Cuatro países lideran esta alarmante estadística: Guatemala destaca con 30.371 casos y 26 muertes, seguido por México con 12.255 contagios y 17 fallecimientos. Estados Unidos ha reportado 2.260 casos, y Perú ha sumado 1.277. En conjunto, estos cuatro países representan aproximadamente el 95% de los casos confirmados en este año. Canadá también ha registrado un total de 1.107 contagios.
Pese a que algunos de los principales brotes parecen mostrar signos de desaceleración, el virus sigue circulando y se han detectado casos en nuevas áreas geográficas. La OPS ha identificado que la baja cobertura de vacunación, la acumulación de personas susceptibles y la elevada movilidad de la población, incluidos los viajes internacionales y grandes eventos, son factores que contribuyen a la propagación del virus tanto dentro de los países como entre ellos.
El impacto del sarampión es desproporcionado en comunidades que históricamente han enfrentado dificultades para acceder a los servicios de salud, incluyendo poblaciones indígenas y otros grupos con esquemas de vacunación deficientes. Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa de Inmunizaciones de la OPS, enfatizó que «el sarampión no da margen a la complacencia» y aseguró que «sabemos cómo detenerlo» a través de altas coberturas de vacunación y una rápida respuesta ante la detección de casos sospechosos.
El sarampión, conocido como una de las enfermedades más contagiosas del mundo, se transmite por el aire a través de la respiración, tos o estornudos de una persona infectada. Además de sus síntomas característicos como fiebre alta y erupciones cutáneas, puede conducir a complicaciones severas, como neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte. Los niños demasiado pequeños para recibir la primera dosis, las personas no vacunadas o con esquemas de vacunación incompletos, así como las poblaciones migrantes y desplazadas, son algunos de los grupos más vulnerables.
La OPS subraya la necesidad de alcanzar y mantener una cobertura de vacunación de al menos el 95% con dos dosis de la vacuna contra el sarampión para interrumpir la transmisión del virus. Este aumento en los casos en las Américas se produce en un contexto de creciente circulación de la enfermedad a nivel mundial, con más de 186.000 casos confirmados reportados a la Organización Mundial de la Salud hasta julio, un 12% más que durante el mismo período de 2025. La OPS continúa brindando apoyo a los países para aumentar la vacunación y mejorar la vigilancia epidemiológica, especialmente en las regiones donde el virus persiste.
Fuente: ONU noticias Salud
