La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido un llamado a todos los países de América para que se mantengan alertas y fortalezcan la preparación de sus servicios de salud debido a la circulación simultánea de la influenza estacional y el virus sincitial respiratorio (VSR). Esta situación, según la OPS, podría aumentar significativamente la presión en hospitales y centros de salud durante el resto de la temporada invernal en el hemisferio norte.
En su más reciente alerta epidemiológica, la OPS destacó que la positividad de influenza se mantiene por encima del 10% en el hemisferio norte, con notables incrementos en América del Norte y América Central, y con niveles que se aproximan al 20% en el Caribe, donde predominan los casos de influenza A(H3N2). Los datos de varios países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y España, muestran que la temporada de influenza ha comenzado de manera anticipada, provocando un aumento en las consultas ambulatorias, especialmente entre los niños, y un incremento en las hospitalizaciones, de manera particular en adultos mayores.
Ante este escenario, la OPS advirtió que el aumento en la circulación del VSR podría agravar la situación en los sistemas de salud. Por tal motivo, es fundamental realizar un seguimiento continuo de la situación para ajustar adecuadamente los planes de respuesta. Marc Rondy, asesor regional en epidemiología de enfermedades con potencial epidémico y pandémico de la OPS, señaló que la combinación de estos dos virus presenta un desafío sin precedentes, haciendo énfasis en la importancia de priorizar la vacunación para proteger contra casos graves que pudieran requerir hospitalización. Rondy también destacó que se debe mantener una vigilancia cercana para poder reaccionar a tiempo y prevenir brotes a gran escala, evitando así la saturación de los hospitales.
La OPS subrayó que las vacunas actuales contra la influenza son efectivas para prevenir hospitalizaciones, con una efectividad que oscila entre el 30-40% en adultos y hasta un 75% en niños. En este contexto, la organización insta a los países de la región a fortalecer la vigilancia integrada de la influenza, VSR, SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios, reportando semanalmente los datos a las plataformas FluNET y FluID. También se recomienda preparar y ajustar los planes de respuesta ante posibles aumentos de casos y hospitalizaciones, priorizar la vacunación en grupos de riesgo y implementar estrategias de prevención para el VSR.
Además, la OPS aconseja reforzar la comunicación sobre los riesgos, promoviendo prácticas preventivas cruciales. Entre las medidas que puede adoptar la población se encuentran vacunarse contra la influenza, lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca al toser o estornudar, usar mascarillas en espacios cerrados si se presentan síntomas, permanecer en casa si se tiene fiebre o síntomas respiratorios, y buscar atención médica temprana ante síntomas graves. Estas acciones son simples pero efectivas para proteger a cada individuo y a sus familias, especialmente a los más vulnerables, como niños pequeños y adultos mayores.
Fuente: ONU noticias Salud
