Los niños menores de 15 años representan la mitad de los 46 casos sospechosos de mpox registrados en Guinea-Bissau, donde las autoridades sanitarias se enfrentan al primer brote de esta enfermedad en la historia del país. UNICEF está intensificando la vigilancia, la prevención y el trabajo comunitario para mitigar el riesgo de que se establezcan cadenas de transmisión no detectadas.
Desde que el brote fue declarado el 4 de julio, Guinea-Bissau ha confirmado hasta el 17 de agosto un total de siete casos de mpox, todos en adultos. Seis de estos casos fueron identificados en el Sector Autónomo de Bissau y uno más en la región de Biombo. A pesar de la confirmación de estos casos, no se han reportado muertes hasta el momento, lo cual es un dato positivo en medio de la situación crítica.
La situación entre los casos sospechosos genera preocupación, especialmente debido a la alta participación de niños. De los 46 casos reportados como sospechosos, 23 pertenecen a menores de 15 años, y 16 de estos niños tienen entre cero y cuatro años, un grupo que se enfrenta a un mayor riesgo de complicaciones.
Sandra Martins, representante adjunta de UNICEF en Guinea-Bissau, subrayó la gravedad del momento al señalar que «esta es la primera vez que se notifican casos de mpox en el país, lo que convierte incluso un brote pequeño en un importante evento de salud pública». Además, advirtió sobre la fragilidad del sistema de vigilancia actual, indicando que algunos casos podrían estar pasando desapercibidos, en especial entre la población infante.
Uno de los aspectos más preocupantes es que los casos confirmados no parecen estar interconectados, lo que sugiere que pueden existir cadenas de transmisión aún no identificadas. Esta situación hace que las autoridades sanitarias temen que haya más personas infectadas sin que se les haya detectado. Las deficiencias en la vigilancia comunitaria son significativas, especialmente en lo que se refiere a la identificación de contactos y al seguimiento de la propagación del virus. La inminente reapertura de las escuelas en septiembre agrava la preocupación sobre un posible incremento en la transmisión entre los niños.
UNICEF está colaborando con el Ministerio de Salud Pública y la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre otros socios, para mejorar la vigilancia y el rastreo de contactos, así como para potenciar las medidas de prevención y control de infecciones. También se están implementando esfuerzos para garantizar el acceso al agua, el saneamiento y la higiene en los centros sanitarios. La organización está comprometida a proporcionar a las familias información clara para reducir la propagación del virus. Se recomienda que ante cualquier síntoma como erupciones cutáneas, fiebre o inflamación de los ganglios linfáticos, las personas busquen atención médica de inmediato.
Martins enfatizó que «con detección temprana, atención y prevención, el mpox puede manejarse y su propagación puede reducirse».
A pesar de que la respuesta nacional ya está en marcha, UNICEF estima que requiere más de 150.000 dólares en apoyo a intervenciones esenciales frente al brote. Para ello, la agencia está solicitando financiación flexible de emergencia que permita desplegar los recursos necesarios para proteger a las comunidades más vulnerables. El desafío inmediato será fortalecer la capacidad de detección y seguimiento de casos antes de que el brote se propague más, especialmente ante el regreso de los niños a las aulas.
Fuente: ONU noticias Salud
