El plomo sigue siendo una amenaza significativa a nivel mundial, causando más de 3,5 millones de muertes cada año y afectando a cientos de millones de niños. A pesar de ello, menos de la mitad de los países cuentan con regulaciones estrictas sobre el uso de pintura que contenga este metal altamente tóxico. Esta alarmante información fue presentada en la última evaluación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha instado a los gobiernos a que tomen medidas inmediatas para prevenir la exposición al plomo, en el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026.
Bruce Gordon, director interino del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Una Sola Salud de la OMS, enfatizó que «la intoxicación por plomo no debería estar robando el potencial de los niños en 2026». La OMS ha identificado las fuentes comunes de exposición, que incluyen pintura, utensilios de cocina, cosméticos, especias, reciclaje informal y contaminación industrial. El plomo es particularmente peligroso para los niños, ya que sus cerebros y sistemas nerviosos en desarrollo son extremadamente vulnerables a sus efectos tóxicos.
No existe un nivel seguro de exposición al plomo; incluso cantidades relativamente pequeñas pueden ocasionar daños irreversibles. La intoxicación por plomo afecta múltiples órganos y provoca problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares y renales en adultos, así como efectos adversos en el desarrollo cerebral y la salud de los niños. Muchas veces, los síntomas no son evidentes en las etapas iniciales, lo que complica el diagnóstico y el tratamiento oportuno.
Ante este panorama, los Estados miembros de la OMS han reconocido la exposición al plomo como una grave preocupación de salud pública. Con este objetivo, se ha encargado a la OMS la elaboración de un Plan de Acción Global sobre Mitigación del Plomo, que será presentado en la Asamblea Mundial de la Salud en 2027. Además, se lanzará el Paquete Técnico PREVENT, que proporcionará a los países herramientas prácticas para identificar y regular las fuentes de exposición, además de realizar un seguimiento del progreso.
El año pasado, la OMS, en colaboración con sus socios, inició la Iniciativa de Prevención de la Intoxicación por Plomo, que busca mejorar la capacidad de laboratorio para medir los niveles de plomo en sangre, facilitando una vigilancia eficaz y una detección temprana. Se implementarán programas de fortalecimiento de capacidades y apoyo técnico en Brasil, cinco estados de la India, Nepal y seis países en África subsahariana: Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y la República Unida de Tanzania.
El tema de este año de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo, «De la detección a la prevención», subraya la necesidad urgente de políticas más robustas, mejor aplicación de normas de seguridad y mayor concienciación pública para eliminar los peligros del plomo desde su origen. Enfrentar esta crisis no solo es una obligación moral, sino también una necesidad crucial para el futuro de generaciones venideras.
Fuente: ONU noticias Salud
