Ya se conocen los emparejamientos de la fase previa de la Champions League, donde los ganadores de cada una de las eliminatorias disputarán la fase de grupos de la máxima competición europea, mientras que los que queden eliminados entrarán a formar parte de la fase de la Europa League.
España contaba con un representante en este sorteo. Se trataba del Athletic de Bilbao, que contaba con el hándicap de no ser cabeza de sorteo por lo que se le auguraba un complicado rival. Al final el Bilbao ha sido emparejado con el Nápoles italiano, un duro rival entrenado por el español Rafael Benítez y que cuenta en sus filas con jugadores que conocen la liga española como son Albiol, Callejón o Higuaín.
Este enfrentamiento entre el Bilbao y el Nápoles será el primero que entre estos dos clubs en competiciones continentales, un equipo al que los aficionados bilbaínos no querían ver en pintura ya que apostaban por un rival más sencillo como podría ser el equipo ruso del Zenit.
El sorteo deparó que el partido de ida se dispute en tierras italianas el día 20 de agosto, mientras que la vuelta será una semana más tarde en el estadio San Mamés. Los jugadores y el entrenador del Bilbao confían en la fuerza del público para poder superar a este duro rival y estar en el sorteo de los grupos de la máxima competición europea.
El resto de emparejamientos del sorteo fueron los siguientes:
- Maribor (SLO) – Celtic (ESC)
- Salzburgo (AUT) – Malmoe (SUE)
- Aalborg (DIN) – Apoel (CYP)
- Steaua Bucarest (RUM) – Ludogorets (BUL)
- Slovan Bratislava (SVK) – Bate Borisov (BLR)
- Besiktas (TUR) – Arsenal (ING)
- Standard Lieja (BEL) – Zenit (RUS)
- Copenhague (DIN) – Bayer Leverkusen (ALE)
- Lille (FRA) – Oporto (POR)
- Nápoles (ITA) – Athletic (ESP)
El 29 de agosto se conocerán los ocho grupos de la Champions League 2014 – 2015.
