En 2050 se estima que 153 millones de personas sufrirán demencia en el mundo. La evidencia científica relaciona la exposición continuada a los contaminantes atmosféricos con el riesgo y la prevalencia de enfermedades neurodegenerativas. Los contaminantes urbanos son el enemigo silencioso del ser humano, porque no solo perjudican la salud pulmonar y cardiovascular, sino que están estrechamente relacionados con la neuro inflamación implicada en enfermedades neurodegenerativas como la demencia, el alzhéimer, el párkinson, la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

La revista Consumer informa de que los estudios epidemiológicos también advierten del posible escenario futuro, en el que además del envejecimiento de la población, la contaminación atmosférica favorezca la aparición –más precoz y en más personas– de deterioro cognitivo. Según el reciente estudio Global Burden of Disease, publicado en The Lancet, sobre la prevalencia de la demencia y que toma 204 países como muestra, se estima que en el mundo se pasará de los 57 millones de personas con demencia en 2019 a los 153 millones en 2050.

Los contaminantes más peligrosos para la salud neurológica son la materia particulada (PM 2.5 y PM 10), es decir, las partículas de polvo, hollín, cenizas, cemento, residuos y metales en suspensión, con un diámetro de entre 2,5 y 10 micras. También del monóxido de car – bono (CO 2), ozono (O 3), dióxido de nitrógeno (NO 2) y dióxido de azufre (SO 2).

“Lo que más nos preocupa son los contaminantes procedentes del tráfico rodado, tanto de la combustión del motor como del desgaste de frenos y neumáticos. Se calcula que, entre las partículas en suspensión, alrededor del 30% de lo que respira un ciudadano medio español procede de ese tráfico rodado. Existen valores límites diarios y anuales, medidos y legislados, para las PM de 2.5 y PM 10. Pero aquellas partículas que miden menos 0,1 micras de diámetro y pueden pasar al torrente sanguíneo con más facilidad, no están reguladas. Todavía se están haciendo estudios, tanto de sus niveles como de los efectos en la salud”, advierte a la revista Consumer, Xavier Querol, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Según el último informe La calidad del aire en Europa 2022, elaborado por la Agencia Europea del Medio Ambiente en 2020, el 96% de la población urbana de la Unión Europea estuvo expuesta a concentraciones de partículas finas (PM 2.5) superiores a lo que Organización Mundial de la Salud considera seguro (5 µg/m³). Además, se produjeron cerca de 238.000 muertes prematuras por esta exposición en 2020. 

Las terribles consecuencias de la continua exposición a la contaminación

Un reciente metaanálisis realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard ha revisado más de 2.000 estudios y destacado 51 investigaciones en las que se establecía la relación entre el aumento del riesgo de padecer demencia y la exposición a las PM 2.5, el dióxido de nitrógeno y el óxido de nitrógeno. 

“Lo que hemos aprendido en los últimos años es que la exposición a este tipo de micropartículas favorece el riesgo de presentar ictus, tanto isquémico (por embolia) como hemorrágico, y deterioro cognitivo”, explica el neurólogo Javier Camiña, vocal de la Sociedad Española de Neurología. “Ahora mismo tenemos un millón de personas con demencia en España, de las cuales unas 800.000 padecen alzhéimer. Se estima que ascenderemos a dos millones y medio o tres millones de personas con demencia en los próximos 20 años en nuestro país”, añade.

Otro estudio publicado por la Oficina de Investigación y Ciencias de la Salud Ambiental de Canadá en 2019 señala la relación entre contaminantes del aire, con la mayor incidencia de trastornos neurológicos y psiquiátricos como deterioro cognitivo, demencia, ansiedad, depresión y suicidio. La clave parece estar en el estrés, al que es particularmente sensible el cerebro, y el disparador del estrés provocado por dos contaminantes concretos: PM y ozono. 

“Las evidencias recientes han demostrado que las PM y el ozono, dos contaminantes comunes con diferentes características y reactividad, pueden activar el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) y liberar las hormonas del estrés, el cortisol. Estas hormonas afectan a la cognición y a la salud mental. La activación crónica y desregulación del eje HPA se relaciona con efectos adversos que incluyen neurotoxicidad, estrés oxidativo y deficiente control de los procesos inflamatorios”, señala el estudio. De esta forma, una exposición continuada a la contaminación y el estrés crónico o agudo pueden llevar a cambios estructurales y bioquímicos del cerebro, relacionados con los efectos de los contaminantes en el sistema nervioso central. 

La única solución para limitar esta exposición a los responsables de los procesos oxidativos, inflamatorios y metabólicos pasaría por agilizar las medidas para reducir la contaminación atmosférica, concienciar a la población sobre el uso de fuentes de energía y de transporte menos contaminantes y reducir la exposición al aire libre de la población vulnerable en episodios de alta contaminación.

El informe de Randstad Research de noviembre de 2022 revela que la rotación laboral media en las empresas españolas en 2022 fue del 17%. Sin embargo, algunas regiones como Cataluña, la Comunidad Valenciana, Asturias, el País Vasco y la Comunidad de Madrid registraron tasas inferiores. Los principales motivos para cambiar de trabajo incluyen mejores oportunidades laborales en otra empresa (77%), el riesgo de trabajar en un sector en crisis (31%) y la falta de aumento salarial (24%). Sectores como la hostelería, agricultura, ganadería, pesca y otros vinculados a salarios más bajos experimentan mayor movilidad laboral.

Manel Fernández Jaria, de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), señala que hay dos picos en el cambio de trabajo: inicio de año y comienzo del curso escolar. Estos cambios se deben a reflexiones personales sobre la vida y el futuro, establecimiento de objetivos profesionales, cambios en las prioridades personales y nuevas oportunidades laborales con el inicio del año.

Enrique Baleriola, también de la UOC, identifica seis motivos comunes para el cambio de trabajo: desmotivación, conciliación familiar, teletrabajo (especialmente importante para las generaciones más jóvenes), buen clima laboral, oportunidades de desarrollo personal y mejora salarial.

Sin embargo, las nuevas generaciones no siguen la tendencia de cambiar de trabajo en momentos específicos, sino cuando surge una oferta más atractiva que priorice el equilibrio entre la vida laboral y personal. Los factores que influyen en su decisión de cambio incluyen la flexibilidad laboral, el salario y las compensaciones, la cultura empresarial, el bienestar social y los cambios en el mercado laboral.

Baleriola apunta que los jóvenes son más proclives a cambiar de trabajo debido a su menor número de compromisos y responsabilidades. Por otro lado, cambios vitales personales, crisis económicas o cierres de empresas pueden impulsar a trabajadores de más edad a buscar nuevos empleos. Las señales de que es momento de cambiar de trabajo incluyen la falta de perspectivas de cambio en la situación personal y psicológica, ya sea por factores empresariales o personales.

Para retener a los trabajadores, las empresas deben considerar factores como la seguridad psicológica, la confianza y fiabilidad, la claridad en los roles, el significado del trabajo y el impacto positivo del mismo. Fernández Jaria sugiere que las empresas deben evaluar periódicamente los factores psicosociales y alinear a las personas y equipos con la cultura, el propósito y los valores de la empresa, además de diseñar estrategias de dirección y gestión de personas que minimicen el impacto negativo de factores como la carga laboral o el estilo de liderazgo.

En el año 2024, adoptar un estilo de vida sostenible es más accesible que nunca gracias a una variedad de herramientas y recursos tecnológicos. Aquí presentamos doce formas prácticas y efectivas para que cada persona contribuya a un mundo más verde y sostenible.

1. Alternativas de Transporte Ecológico: Al planificar viajes, se recomienda considerar rutas en tren, especialmente para trayectos cortos, como alternativa más ecológica a los vuelos.
2. Rutas de Conducción Eficiente en Combustible: Al utilizar aplicaciones de navegación, opta por rutas que minimicen el consumo de combustible, contribuyendo así a la reducción de emisiones de carbono.
3. Información para la Compra de Vehículos Eléctricos: Antes de adquirir un coche, investiga las opciones de vehículos eléctricos disponibles, comparando precios, autonomía de batería y tiempos de carga.
4. Calculadora de Costo de Combustible para Vehículos Eléctricos: Usa herramientas online para comparar el costo de cargar un vehículo eléctrico frente al gasto en combustible tradicional.
5. Visualización de la Autonomía de Batería de Vehículos Eléctricos: Averigua cuánto puedes viajar con una sola carga y planea tus viajes en consecuencia para evitar la ansiedad por la autonomía.
6. Búsqueda de Estaciones de Carga para Vehículos Eléctricos: Localiza estaciones de carga compatibles con tu vehículo, y averigua si ofrecen carga rápida o lenta.
7. Comparativa de Sistemas de Calefacción y Refrigeración para el Hogar: Antes de reemplazar tu sistema de calefacción o aire acondicionado, investiga las opciones más eficientes desde el punto de vista energético.
8. Encuentra Puntos de Reciclaje Cercanos: Utiliza herramientas en línea para localizar puntos de reciclaje en tu comunidad y contribuir a la economía circular.
9. Compra de Ropa y Productos de Segunda Mano: Al buscar productos, considera opciones de segunda mano o reacondicionadas para reducir el impacto ambiental.
10. Optimización del Uso de la Energía en Casa: Implementa dispositivos inteligentes que ayuden a gestionar el consumo de energía en el hogar de manera más eficiente.
11. Uso de Aplicaciones para la Gestión de Residuos: Apóyate en aplicaciones que te ayuden a clasificar y gestionar tus residuos de manera adecuada, fomentando el reciclaje y la reducción de desperdicios.
12. Promoción del Consumo Responsable: Fomenta la compra de productos locales y sostenibles, y apoya a empresas comprometidas con prácticas ambientales responsables.

Estas doce estrategias ofrecen a los individuos múltiples opciones para incorporar prácticas sostenibles en su vida diaria, promoviendo así un impacto positivo en el medio ambiente.

Fortalecer el sistema inmunológico es fundamental para mantener una buena salud y prevenir enfermedades. Aunque no existe una fórmula mágica para garantizar un sistema inmunológico invulnerable, existen varias prácticas recomendadas por expertos en salud que pueden contribuir a su fortalecimiento. Aquí se presentan algunos consejos basados en la ciencia y la medicina actual:

1. Mantener una dieta equilibrada: Consumir una variedad de frutas y verduras proporciona al cuerpo vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. Alimentos ricos en vitamina C (como cítricos y pimientos), vitamina E (presente en frutos secos y semillas), y otros nutrientes como el zinc y el selenio (hallados en carnes y mariscos), son especialmente beneficiosos.
2. Ejercicio regular: La actividad física regular y moderada contribuye a mejorar la circulación sanguínea, lo que permite que las células y sustancias del sistema inmunológico se desplacen por el cuerpo con mayor eficacia. No es necesario hacer ejercicios extenuantes; incluso caminatas diarias o yoga pueden ser muy efectivos.
3. Sueño adecuado: Dormir lo suficiente es crucial para un sistema inmunológico saludable. Durante el sueño, el cuerpo libera citocinas, un tipo de proteína que combate la inflamación y la infección. La falta de sueño puede disminuir la producción de estas proteínas protectoras.
4. Manejo del estrés: El estrés prolongado puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a enfermedades. Técnicas como la meditación, el mindfulness, el ejercicio regular y la terapia pueden ser útiles para controlar el estrés.
5. Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol: Fumar deteriora la respuesta inmune y aumenta el riesgo de infecciones respiratorias. El consumo excesivo de alcohol puede dañar el sistema inmunológico y disminuir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
6. Mantener un peso saludable: La obesidad ha sido vinculada a un sistema inmunológico debilitado. Mantener un peso saludable a través de una dieta equilibrada y ejercicio regular puede ayudar a mejorar la función inmunológica.
7. Higiene adecuada: Prácticas simples como lavarse las manos con regularidad y cocinar los alimentos adecuadamente pueden prevenir la infección por patógenos y la carga sobre el sistema inmunológico.
8. Vacunación: Las vacunas fortalecen el sistema inmunológico al «enseñarle» a reconocer y combatir patógenos específicos. Mantener al día el calendario de vacunación es crucial para prevenir enfermedades.

Cabe destacar que estos consejos no deben sustituir el asesoramiento médico profesional. Si tienes condiciones médicas particulares o preocupaciones sobre tu sistema inmunológico, es aconsejable consultar a un médico. Además, recuerda que el sistema inmunológico es complejo y su funcionamiento puede verse influenciado por múltiples factores, incluyendo genéticos y ambientales.