Desde la aparición del Covid-19, son muchos los términos nuevos a los que nos hemos tenido que acostumbrar. Uno de los que más revuelo ha provocado en los últimos meses ha sido el llamado «Pasaporte COVID». Todo el mundo sabe, más o menos, en qué consiste este pasaporte, pero muy pocas saben del gran desafío tecnológico que ha supuesto a las autoridades.

Estos pasaporte consiste en una serie de datos personales y un código QR. Puede parecer algo sencillo, pero tras ello hay un largo trabajo, más porque los datos médicos es una información muy sensible que hay que tratarla siguiendo una serie de normativas.

La necesidad de tener un documento que recoja estos datos sanitarios de los ciudadanos en un espacio de tiempo tan rápido, al alcance de todos y garantizando la seguridad de la información ha constituido todo un reto para las Administraciones.

La OMS sienta las bases para su desarrollo

A pesar de la postura de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que rechaza exigir certificados de vacunación a los viajeros para entrar o salir de un país, la Unión Europea, ante las iniciativas de los Estados Miembros de expedir certificados de vacunación, puso en marcha el proyecto de un certificado con un enfoque común sobre el contenido, el formato, los principios, las normas técnicas y el nivel de seguridad, de manera que pudieran ser utilizados eficazmente en el contexto transfronterizo.

La propia OMS publicó en marzo un documento de Orientaciones para la elaboración de un Certificado de vacunación inteligente que evite fraudes y falsificaciones y, aunque haya nacido con la COVID-19, que pueda utilizarse en el futuro para demostrar las vacunaciones de otras enfermedades como la Polio o la Fiebre Amarilla. Estas orientaciones, que incluyen requerimientos técnicos, han constituido la base del actual Pasaporte COVID europeo.

El fundamento de los certificados COVID es que los países puedan confiar en ellos, que no existan dudas de la veracidad de los datos que contiene. El método utilizado para crear ese marco de confianza es el uso de Infraestructuras de Clave Pública (PKI en sus siglas en inglés) para cifrar la información recogida por los Pasaportes COVID mediante certificados de Sello de Entidad.

¿Cómo se asegura la información de los ciudadanos?

Por un lado, gracias a las PKIs, las autoridades que van a leer los códigos QR tienen garantías de la identidad del emisor del Pasaporte, lo que legitima la validez del documento y, por otro, se garantiza que los datos que están recogidos en el Pasaporte COVID no se han modificado. De esta manera, cuando una autoridad lea el Código QR, se comprobará que la información que aparece es igual que la que está en la base de datos de la Comunidad. Por tanto, el documento en PDF no se puede falsificar. No cabe la posibilidad de que una persona intente modificarlo para incorporar pruebas falsas o vacunas que no se ha puesto.

Una estructura del año 2001 para una tecnología de 2021

Las recomendaciones de la OMS referentes al Pasaporte COVID incluyen la creación de una PKI nacional por parte de las autoridades sanitarias, es decir, montar una Autoridad de Certificación (en adelante CA) dentro de cada Estado (puede ser más de una) que emita certificados electrónicos destinados únicamente a firmar certificados COVID. Es decir, recomiendan copiar la infraestructura creada para los pasaportes convencionales.

Actualmente, siguiendo las indicaciones que estableció la ICAO (Organización de Aviación Civil Internacional, en sus siglas en inglés) tras los atentados del 11S, cada Estado tiene una autoridad que expide todos los certificados de los pasaportes y se denomina CSCA (Country Signing Certificate Authority). En España la CSCA es la Dirección General de la Policía quien expide los pasaportes, que incluyen información biométrica cifrada en un chip.

¿Qué ha hecho Europa?

Cuando la UE redactó los requisitos técnicos para el Pasaporte COVID incorporó directamente esta estructura sin tener en cuenta las dificultades que implica crear una Autoridad de Certificación nacional únicamente para emitir certificados electrónicos que firmen los datos de los Pasaportes COVID. Además de la importante inversión, lAutoridades de Certificación se tienen que someter a arduos procesos de control por expertos auditores para garantizar la seguridad de los procesos, por lo que la creación y puesta en marcha de una CA es un proceso que generalmente se alarga años.

Además, otro de los requisitos incorporados por las especificaciones del Pasaporte COVID es la longitud de clave de la firma electrónica, que determina la robustez de la clave y su dificultad para ser descifrada por agentes externos. Se ha establecido que para las firmas electrónicas de los Pasaportes, el sistema utilizado sería la Criptografía de Curva Elíptica (ECC) que permite mayor robustez criptográfica con menores tamaños de clave, por lo que es más ligero, rápido y seguro que las claves RSA que se utilizan comúnmente.

El uso de este sistema criptográfico no está extendido y, de hecho, de los 202 Prestadores Cualificados de Servicios de Confianza Electrónicos de la Unión Europea solamente 20 utilizan ECC y solo 9 emiten certificados de Sello de Entidad. Por tanto, hay muy pocas CAs con la experiencia de implementar la Criptografía de Curva Elíptica en todo el continente.

España, pionera en la implantación del Pasaporte COVID

Ante esta situación, la Administración española (Ministerio de Sanidad, las consejerías de Sanidad de las CCAA y otros organismos públicos) ha sido pionera en el proceso de elaboración de los Pasaportes COVID que han conseguido ponerlo en marcha en un tiempo récord. ¿Por qué? ¿Qué han hecho diferente a otras autoridades sanitarias?

Ante la especificación obsoleta de montar desde cero una CSCA, la mayoría de las Administraciones decidieron contratar el servicio de emisión de certificados electrónicos a un Prestador Cualificado de Servicios de Confianza español: EADTrust, European Agency of Digital Trust.

EADTrust es el único prestador español que emite certificados cualificados de Sello de Entidad con Criptografía de Curva Elíptica y lleva años recomendando su uso debido a su robustez frente a vulnerabilidades como ROCA, que afectó a numerosos prestadores europeos en el año 2017. Emite, además, los certificados con más seguridad del mercado con ECC 384 bits y RSA 8192 bits.

Por ello, las Administraciones han decidido utilizar su Autoridad de Certificación para firmar los datos incluidos en los Pasaportes COVID. Además, otra ventaja respecto a otros países europeos es que los certificados que se están utilizando son Cualificados, es decir, están emitidos de acuerdo con el Reglamento eIDAS que regula los servicios de confianza en la Unión Europea.

Como las especificaciones técnicas se basan en las del pasaporte convencional establecidas por la ICAO, no se incluyó nada relativo al uso de certificados cualificados. Sin embargo, España decidió apostar por utilizar una CA Subordinada publicada en la Lista de Confianza Europea como Root de su PKI.

Al ser el primer país en emitir los certificados, gracias al esfuerzo conjunto de las Administraciones se pudo comprobar que el uso de la tecnología eIDAS de EADTrust es compatible con la PKI diseñada por la ICAO hace dos décadas.

En definitiva, España ha decidido apostar por la experiencia de un Prestador Cualificado que lleva años trabajando con Criptografía de Curva Elíptica para avalar la calidad del servicio y eficiencia en los procesos y conseguir la puesta en marcha del Pasaporte COVID en un tiempo récord. Los ciudadanos que obtengan su certificado cuentan con un nivel de seguridad alto en la protección de sus datos personales, garantizando la autenticidad de los mismos.