Cada año, alrededor de 300.000 personas pierden la vida por ahogamiento, una tragedia que afecta sobre todo a los niños y a las comunidades más vulnerables. Ante este alarmante panorama, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado un paquete técnico, denominado PROTECT, que propone siete medidas esenciales para prevenir estas muertes, especialmente en países de ingresos bajos y medianos, donde ocurre más del 90% de los accidentes.
Entre las estrategias recomendadas se encuentran la instalación de barreras alrededor de fuentes de agua peligrosas, la enseñanza de habilidades básicas de natación, la mejora de la seguridad en el transporte acuático y la preparación de las comunidades frente a inundaciones y otras emergencias. Este lanzamiento se realiza justo antes del Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos, que se celebra el 25 de julio, y busca reducir en un 35% las muertes a causa de ahogamiento para el 2035.
El ahogamiento se mantiene como una de las principales causas de muerte en niños de entre cinco y 14 años, siendo especialmente preocupante que una de cada cuatro víctimas mortales sea un niño menor de cinco años. Los incidentes no se limitan a playas y grandes cuerpos de agua; ríos, lagos, pozos, piscinas y depósitos domésticos son también escenarios comunes de ahogamientos, particularmente en la falta de medidas de seguridad adecuadas.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha destacado que la mayoría de estos accidentes son prevenibles y que su prevención no recae únicamente en un ministerio, sino que requiere la participación de múltiples sectores, incluyendo salud, educación, transporte y protección infantil.
Las medidas propuestas abarcan desde la construcción de infraestructuras seguras hasta la formación de profesionales para la realización de rescates. La iniciativa apunta a involucrar a las escuelas en la enseñanza de natación y seguridad acuática, mientras que las autoridades locales deben implementar normas de seguridad en el transporte acuático y proteger áreas vulnerables mediante barreras.
El cambio climático también se suman a la crisis, ya que incrementa la exposición al riesgo de ahogamiento debido a fenómenos naturales como inundaciones y olas de calor. Un estudio en el Reino Unido reveló que las muertes por ahogamiento aumentan un 7,2% por cada grado centígrado adicional de temperatura, lo que pone de manifiesto la necesidad de incluir la seguridad acuática en las políticas climáticas y en los planes de reducción del riesgo de desastres.
El paquete de medidas fue presentado en Ghana, país que ha visto una creciente preocupación por este problema, donde se estima que 1.100 personas mueren cada año por ahogamiento. La OMS espera que esta iniciativa impulse a otros gobiernos a adoptar políticas efectivas y a mejorar la coordinación entre instituciones y comunidades.
El lema de este año, «Unidos para cambiar el rumbo», resalta la responsabilidad compartida en la prevención de ahogamientos. A pesar de una disminución del 38% en la tasa de mortalidad desde el año 2000, las muertes continúan siendo una tragedia evitable.
Fuente: ONU últimas noticias
