En el transcurso de este año, la Electronic Frontier Foundation (EFF) ha instado a los gobiernos de todo el mundo, desde Canadá hasta Australia, a desistir de sus planes para implementar herramientas de verificación de edad para diversos contenidos en línea, bajo el pretexto de proteger a los menores. Estos sistemas de verificación obligatoria se consideran como herramientas de vigilancia que amenazan los derechos de expresión y privacidad de todos los usuarios, y se argumenta que causan más daño del que intentan prevenir.
En noviembre, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que se necesitaba legislación para proteger a los jóvenes de los supuestos efectos perjudiciales de las redes sociales. Posteriormente, el Parlamento de Australia aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda de Seguridad en Línea (Edad Mínima en Redes Sociales) de 2024, que prohíbe el uso de estas plataformas a niños menores de 16 años y obliga a los servicios a verificar las edades de los usuarios o enfrentar multas de más de 30 millones de dólares. Esta medida es similar a la prohibición implantada en Francia el año pasado y que Noruega también planea seguir.
Sin embargo, no hay estudios que demuestren un impacto negativo claro de las redes sociales en los jóvenes. Los niños no necesitan perderse en un agujero de contenido en Internet para experimentar daño; el mundo más allá de la red también contribuye a sus experiencias. De hecho, hay evidencias que sugieren que muchos jóvenes obtienen beneficios positivos de su interacción en línea.
Limitar el acceso de los jóvenes también restringe el acceso de todo el mundo. Las legislaciones de verificación de edad imponen una carga a los usuarios de Internet, obligándoles a sacrificar su anonimato y privacidad para acceder a contenido legal. Esto afectaría a los adultos que buscan acceder a contenido sexual o explícito, y podría perjudicar a comunidades marginadas que dependen de este tipo de información.
En Canadá, se ha presentado un nuevo proyecto de ley que requiere a todos los servicios de Internet que ofrezcan contenido explícito implementar sistemas de verificación de edad. Aunque se argumenta que estas medidas protegen a las mujeres y a los jóvenes de la exposición a dicho contenido, la realidad es que muchas plataformas simplemente prohibirían o eliminarían este tipo de material para evitar riesgos legales.
Los requisitos de verificación obligatoria de edad no solo plantean preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios, sino que también pueden dar lugar a abusos relacionados con la vigilancia de datos. Muchos usuarios de Internet se verían bloqueados de acceder a contenido protegido en línea si no cuentan con la identificación requerida. Además, los métodos que se proponen para la verificación de edad son discutidos por su falta de eficacia y protección de la privacidad.
La EFF ha advertido que la verificación de edad en línea no es comparable a mostrar una identificación en persona y ha instado a los gobiernos a buscar enfoques menos invasivos que protejan a todas las personas de los peligros en línea. En 2025, continuarán luchando por un marco que aborde eficazmente los problemas sin sacrificar los derechos fundamentales de los usuarios.
Fuente: EFF.org