El 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una enfermedad que sigue siendo una de las principales causas de problemas hepáticos a nivel global. A menudo, las personas afectadas viven sin ser conscientes de su situación, ya que los síntomas pueden aparecer solamente en fases avanzadas de la enfermedad. Sin embargo, los tratamientos actuales han demostrado ser altamente efectivos, logrando curar más del 95% de los casos de hepatitis C y controlando con éxito la hepatitis B.
Con el objetivo de concienciar sobre esta problemática, el Dr. Juan Arenas, jefe del Servicio de Aparato Digestivo de Policlínica Gipuzkoa, ha destacado la importancia de la detección temprana. A pesar de que ha habido grandes avances en términos de diagnóstico y tratamiento en los últimos años, las hepatitis virales siguen representando un desafío significativo para la salud pública. Una de las características más preocupantes de estas infecciones es su capacidad para permanecer inaparentes durante décadas, lo que puede conducir a un deterioro hepático progresivo.
El Dr. Arenas advierte que «el gran problema de la hepatitis es que cuando aparecen los síntomas, en muchos casos el daño ya está avanzado». Por esta razón, enfatiza la necesidad de realizar pruebas de detección de hepatitis B y C, especialmente para aquellos que presentan alteraciones en las pruebas hepáticas, han recibido transfusiones de sangre antes de los años noventa, han tenido prácticas de riesgo o provienen de regiones donde estas infecciones son comunes.
La transmisión de las hepatitis B y C se produce principalmente a través del contacto con sangre infectada y comportamientos sexuales de riesgo. Otras variantes, como las hepatitis A y E, se contagian a través de la vía fecal-oral. La función del hígado es crucial para la eliminación de toxinas y el metabolismo de nutrientes; por ello, la inflamación crónica asociada a hepatitis puede llevar a fibrosis e incluso a cirrosis, comprometiendo gravemente su funcionamiento.
En respuesta a la necesidad de un diagnóstico más accesible y menos invasivo, Policlínica Gipuzkoa ha incorporado el FibroScan, una herramienta innovadora que permite evaluar la rigidez del hígado sin necesidad de biopsias. Este procedimiento, rápido y indoloro, dura entre cinco y diez minutos y se puede realizar en consulta. A través de ondas mecánicas, este dispositivo ayuda a los médicos a determinar la existencia de fibrosis y la presencia de grasa en el hígado, un factor relevante en el contexto actual.
Los últimos desarrollos en tratamientos para hepatitis han cambiado radicalmente el pronóstico. La hepatitis C, que antes se consideraba una enfermedad crónica grave, ahora puede ser curada en la gran mayoría de los casos con tratamientos orales de corta duración y escasos efectos secundarios. Por otro lado, aunque no se dispone de una cura definitiva para la hepatitis B, los tratamientos actuales permiten mantener la replicación viral bajo control y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El Dr. Arenas destaca que «nunca hemos tenido tantas herramientas para combatir la hepatitis». La Organización Mundial de la Salud se ha fijado como objetivo eliminar las hepatitis virales como una amenaza para la salud pública antes de 2030, una meta alcanzable si se refuerzan las estrategias de prevención, vacunación y diagnóstico. Desde Policlínica Gipuzkoa, se hace un llamado a la población para que, ante cualquier duda, se realicen pruebas; un simple análisis de sangre puede realizar la diferencia y contribuir a evitar daños irreversibles en la salud hepática.
