Elevados índices de participación en el cuidado formal infantil en la UE impulsan el desarrollo social y económico

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Child smiling.

En 2023, se reportó que el 21,1% de los niños con edades de entre 3 años y la edad mínima de escolarización obligatoria en la Unión Europea recibieron cuidado infantil o educación formal por 24 horas semanales o menos. Esta cifra contrasta con el 68,0% de los niños que recibieron estos servicios por al menos 25 horas semanales. Estos datos resaltan importantes diferencias en el acceso a la educación y al cuidado formal entre los menores en la UE.

Al analizar la situación de los niños en riesgo de pobreza o exclusión social, conocidos en el ámbito estadístico como AROPE, se observan disparidades significativas. El 16,8% de los niños AROPE no participaban en ningún tipo de cuidado infantil o educación formal, en comparación con solo el 9,0% de los niños que no están en situación de riesgo. Además, los niños AROPE tenían menos probabilidades (58,7%) de recibir cuidado infantil o educación formal durante 25 horas o más a la semana, frente al 71,0% de sus pares no vulnerables.

Asimismo, los menores en riesgo de exclusión social tenían una mayor probabilidad (24,5%) de asistir a un cuidado infantil o educación formal por periodos que oscilan entre 1 y 24 horas semanales, en comparación con el 20,0% de los niños que no enfrentan esta situación de vulnerabilidad.

Estas cifras expuestas dejan en evidencia la desigualdad en el acceso a servicios esenciales de cuidado y educación, fundamentales para el desarrollo temprano. Las estadísticas invitan a una reflexión sobre la necesidad de políticas públicas que aseguren una participación equitativa para todos los niños, independientemente de su situación socioeconómica, con el fin de cerrar brechas y favorecer la igualdad de oportunidades desde la infancia temprana.