El Col·legi Oficial d’Odontòlegs i Estomatòlegs de Catalunya (COEC) ha hecho un llamado a la población con motivo del Día Europeo contra el Cáncer Oral, que se conmemora el 12 de junio, enfatizando la importancia de la prevención y la detección temprana de esta enfermedad que, a menudo, se diagnostica en etapas avanzadas. Según las cifras, cada año se diagnostican más de 8.000 casos de cáncer oral y de faringe en España, y a pesar de los avances en los tratamientos, la tasa de supervivencia a cinco años se mantiene alrededor del 50% debido a diagnósticos tardíos.
La presidenta del COEC, Dra. Maria José Guerrero, subraya que el principal desafío del cáncer oral radica en que, en sus etapas iniciales, a menudo no presenta dolor ni síntomas evidentes, lo que retrasa su detección. Por ello, es fundamental que la población sea consciente de los signos de alerta y mantenga revisiones odontológicas periódicas.
Los dentistas juegan un papel crucial en la identificación de lesiones sospechosas durante una exploración rutinaria de la cavidad oral. Guerrero explica que una revisión dental, que solo toma unos minutos, puede marcar una gran diferencia en el pronóstico del paciente. La detección temprana permite iniciar pruebas diagnósticas y tratamientos de forma precoz, aumentando considerablemente las posibilidades de supervivencia.
El COEC también recomienda que cada individuo realice una autoexploración oral mensualmente frente al espejo, para familiarizarse con el aspecto habitual de su boca y poder detectar cualquier alteración. Entre los signos de alerta que deben ser evaluados por un profesional se incluyen heridas o úlceras que no cicatrizan, manchas blancas o rojas en la lengua o encías, dolor persistente en la boca o garganta, dificultad para masticar o tragar, y la aparición de bultos en la boca o cuello.
Respecto a los factores de riesgo, el COEC destaca que el consumo de tabaco sigue siendo el principal. Este riesgo se incrementa notablemente cuando se combina con el consumo de alcohol, ya que ambas sustancias actúan de forma sinérgica. Además, se ha observado un aumento en los casos relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), especialmente entre los jóvenes. Otros factores de riesgo incluyen una dieta inadecuada, mala higiene oral, prótesis mal ajustadas y la exposición solar sin protección, en particular en casos de cáncer de labio.
Por todo ello, el COEC subraya la importancia de adoptar hábitos de vida saludables y de acudir regularmente al dentista para promover una detección temprana del cáncer oral.
