Uno de los elementos esenciales de toda historia, de acuerdo con la definición de Joseph Campbell adoptada como punto de partida de esta serie de artículos, es el cambio final que se produce en el personaje protagonista como resultado de las decisiones que haya tomado el héroe al enfrentarse con las fuerzas adversas en su viaje en busca del objeto que restaurará su equilibrio perdido. De hecho, toda narración está compuesta de múltiples cambios, de tal forma que si analizamos la situación inicial de un personaje al principio de la historia y la comparamos con la situación final,  deberíamos encontrar el arco de la historia, el gran abanico de cambios que lo han llevado gradualmente desde una a otra situación.

El escritor parte de una idea inspiradora y para desarrollarla,  recrea  una determinada situación,  coloca en ella a los personajes que ha elegido e imagina cual sería su reacción en esas circunstancias, lo que le conduce a una nueva situación y a otra reacción, y así sucesivamente.  En este proceso, el personaje evoluciona: al principio, los cambios que sufre son pequeños, casi sin importancia, y fácilmente el protagonista podría arrepentirse y volver a ser el que era pero,  a medida que avanza la narración,  la transformación va aumentando gradualmente en intensidad y calidad, hasta que, indefectiblemente, llega un momento en que ya no hay vuelta atrás: el cambio es completo e irreversible. Ese cambio, más allá del cual no cabe un cambio ulterior, es el momento crucial de la historia: el desenlace o clímax narrativo.  

El cambio sufrido por el protagonista no consiste en meras modificaciones de su apariencia o de sus circunstancias personales, sino a un cambio significativo en la orientación de su vida, es decir, a un cambio expresado en relación con algún valor narrativo.  Pero, cuidado: no estamos hablando de civismo o moralidad, y mucho menos de precio o de intrepidez, sino de condiciones o situaciones presentes en la vida del personaje que, en un momento dado, pueden cambiar a su contrario. 

Los valores narrativos, en palabras de Robert McKee,  son las cualidades universales de la experiencia humana que pueden cambiar de positivo a negativo o de negativo a positivo de un momento a otro, como, por ejemplo, vivo/muerto, amor/odio, verdad/mentira, y en general, todas esos conceptos o atributos que se pueden emparejar con su opuesto.  Podrían ser morales (bueno/malo),  éticos (bien/mal), religiosos (virtud/pecado), mundanos (elegancia/vulgaridad), sociales (tolerancia/intransigencia), cívicos (honradez/corrupción), médicos (salud/enfermedad), o de cualquier otra clase.  Lo importante es que el paso de uno a otro produzca un cambio de positivo a negativo, o de negativo a positivo, en la vida del personaje. 

Por eso, independientemente de que este cambio sea para bien o para mal, sea material o espiritual, lo lleve a la madurez o a la locura, al final de la narración el personaje debe ser distinto a como era en un principio. Esa necesaria evolución del protagonista conlleva un aprendizaje o crecimiento personal que constituye precisamente una de las funciones del héroe, hasta el punto de que, en caso de duda, uno de los elementos que permite distinguir cual es el personaje protagonista en un texto más o menos confuso es determinando cuál es el personaje que más aprende o crece en el curso de la historia.   

El circuito artístico de la ciudad de París ofrece esta temporada la oportunidad de revisar los principios del arte alemán contemporáneo a través de las figuras de Gerhard Richter y A.R. Penk, dos de los máximos representantes de la corriente neoexpresionista que en la década de los ochenta convulsionó el panorama internacional.

Dentro del marco institucional, el Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris propone una retorspectiva entorno a la personalidad artística de Penk en la que se incluye una selección del trabajo realizado por éste desde la década de los sesenta, época en la que se definen las bases que caracterizarán su concepción artística hasta la actualidad.

A lo largo del recorrido propuesto, observamos la constante preocupación del creador por la situación del individuo contemporáneo, que inmerso en la hostilidad del mundo alemán de la posguerra europea, se encuentra constantemente amenazado por el ambiente social en el que subsiste. De este modo, las imágenes de Penk se presentan reducidas a meras formas esquemáticas con las que se configura un lenguaje basado en pictogramas que se inspiran en el vasto conocimiento que el artista tiene del arte rupestre. Al igual que en éste, el alemán construye un código simbólico con el que pretende testimoniar la situación del mundo actual aunque alejándose ya de cualquier poso de misticismo existente en las escenas cinegéticas del mundo de las cavernas. El referente de la caza se sustituye ahora por la acción bélica, en la cual el individuo es al mismo tiempo presa y cazador de sus semejantes al encontrarse determinado por la crisis universal que gobierna un nuevo orden en el que cazar ya no es sobrevivir sino exterminar.

Al mismo tiempo, en este conjunto de símbolos ancestrales reinterpretados, subyace un estudio semiológico de la disciplina pictórica, a la que trata de  devolver el valor comunicativo que la hizo surgir en los orígenes de la humanidad intentado reestablecer su papel como canal entre el artista-emisor y el espectador-receptor. Se diluye, sin embargo, el carácter universalista y comunitario del arte primitivo para dar paso a una función relativizada del código pictórico dependiente de la interpretación que cada receptor realice del significante, lo cual supone una subversión ante el mensaje global de la propaganda propia de los regímenes totalitarios. Así el artista  subraya la necesidad de una transformación socio-política del mundo basada en el poder de las libertades individuales, las cuales se ven mermadas bajo el poder totémico de un sistema autoritario que llevaba décadas enfrentando a los habitantes de una Alemania dividida y manipulada por aquéllos que la habían liberado del horror del Nazismo.

Todo este ambiente dinámico, psicótico y convulsionado de la última mitad del s. XX  se traduce en una construcción compositiva centrífuga y múltiple capaz de desarrollar una estructura narrativa basada  en la simultaneidad de imágenes  simbólicas. Dicho lenguaje compositivo evoluciona desde una primera etapa ligada al mundo egipcio y mesopotámico hasta la creación de unas estructuras narrativas más próximas a la cerámica ática del s. IV a. C. Es precisamente este apropiacionismo histórico el que define la evolución de sus formas plásticas que ahondan en las raíces de la pintura en un sentido bidireccional y complementario ya que , por un lado, el artista se inunda de los principios que definen los orígenes de la hisoria del arte universal mientras que, por el otro, explora la génesis de la tradición pictórica germana que tiene como momentos culminantes el Círculo de Viena, la figura de Schiele y la vanguardia expresionista. Si bien toda esta amalgama de citas se apoya en la tradición, Penk no elude la producción artística europea más cercana que le lleva a inspirarse en las figuras filiformes de Giacometti  y en los trampantojos matéricos de Yves Klein.