Mientras los países se preparan para la Copa Mundial de la FIFA 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido un urgente llamado a las autoridades sanitarias para reforzar la vigilancia, la vacunación y las respuestas ante un posible rebrote de sarampión. Hasta el momento, la región ha confirmado 20.521 casos y 25 muertes por esta enfermedad en lo que va del año, una cifra alarmante que obliga a la acción inmediata.
En una alerta epidemiológica publicada el 29 de mayo, la OPS señaló que el aumento en la transmisión del sarampión, combinado con el incremento de los viajes internacionales, crea un entorno propicio para la propagación del virus durante grandes eventos. La organización recomendó a los países revisar sus sistemas de vigilancia y las coberturas de vacunación, identificando así las áreas de riesgo donde implementar medidas preventivas efectivas.
Los datos son preocupantes. Desde enero hasta mediados de mayo de 2026, las Américas han registrado un aumento de casos que supera en cuatro veces las cifras del mismo período en 2025, superando ya el total del año pasado. México lidera la lista con 10.920 casos y 13 muertes, seguido de Guatemala con 6.209 casos y 12 muertes. Canadá ha notificado 1.018 casos y Estados Unidos 1.952. Además, varios países de América Latina, como Perú, Bolivia, y Costa Rica, también han reportado contagios asociados a brotes o importaciones.
Uno de los aspectos más destacados por la OPS es que la mayoría de los afectados no estaban vacunados o tenían un historial de vacunación incierto. Esto resalta la importancia de la vacunación como la herramienta más efectiva para prevenir la transmisión y proteger la salud pública. En el marco de la Copa Mundial y otros eventos masivos, la OPS recomienda que los viajeros de seis meses o más que no puedan presentar prueba de vacunación con dos dosis reciban una dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola, preferiblemente dos semanas antes de viajar a zonas donde hay transmisión del virus.
Asimismo, la OPS ha instado a los países a proporcionar información acerca de los síntomas del sarampión —fiebre, erupción cutánea, tos, secreción nasal y conjuntivitis— y a aconsejar a quienes desarrollen signos compatibles durante su viaje a que busquen atención médica de inmediato. También se sugiere el uso de mascarillas, evitar el contacto cercano y no asistir a lugares públicos durante al menos siete días después de la aparición de la erupción.
La OPS exhorta a los países a incrementar la vigilancia epidemiológica en áreas de alto riesgo, incluidos puntos fronterizos, aeropuertos y lugares que alberguen eventos internacionales. Es fundamental que se refuerce la búsqueda activa de casos y se garantice una investigación rápida de los sospechosos. Aunque no se exige un certificado de vacunación contra el sarampión para ingresar a los países bajo el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la OPS enfatiza en que la vacunación es la herramienta más poderosa para controlar la propagación de la enfermedad.
A nivel global, la situación no es menos preocupante. Entre enero y mayo de 2026, se reportaron 184.489 casos de sarampión en 155 países, más de la mitad de ellos confirmados. Asia del Sur concentra el 29% de los casos, seguidos por el Mediterráneo Oriental con el 21%, y África y las Américas con un 19% cada una.
Con millones de viajeros proyectados para la Copa Mundial, el momento para actuar es ahora. La OPS ha dejado claro que fortalecer la vigilancia y la vacunación no es una opción, sino una necesidad urgente para evitar que el sarampión aproveche la ocasión del evento global para propagarse.
Fuente: ONU noticias Salud
