El próximo número uno del mundo hizo lo que se esperaba de él y supero el primer escollo en su camino hacia la final olímpica de Pekín 2008, venciendo al italiano Potito Starace.
El partido no fue sencillo y Nadal sufrió para poder imponerse al tenista italiano por 6-2, 3-6 y 6-2. A pesar de llegar en un buen momento a la cita olímpica de Pekín el cansancio acumulado de toda la temporada se observó en el juego del Mallorquín que dió alguna muestras de cansancio en su juego.
Tras esta victoria el tenista tendrá que medirse en la segunda ronda al australiano Lleyton Hewitt y al sueco Jones Bjorkman.
