Un reciente informe alerta sobre las graves vulneraciones de privacidad relacionadas con la publicidad en línea, específicamente a través del proceso de «real-time bidding» (RTB), que permite a los anunciantes pujar por espacios publicitarios mientras exponen los datos personales de millones de usuarios. Un caso alarmante se presentó cuando un grupo católico adquirió datos de ubicación de usuarios de aplicaciones de citas para exponer a sacerdotes homosexuales. Además, un corredor de datos vendió información sobre personas que asistieron a manifestaciones políticas. Estos ejemplos ejemplifican la facilidad con la que se pueden obtener datos sensibles.
El RTB no solo facilita la publicidad personalizada, sino que también alimenta sistemas de vigilancia gubernamental y plantea riesgos para la seguridad nacional. Cada vez que un usuario accede a un sitio web o aplicación con publicidad, se envían datos personales a través de subastas rápidas, lo cual puede incluir información como ubicación, dirección IP y preferencias demográficas, creando un «bidstream» que puede ser accedido por miles de empresas. Aunque un solo anunciante gana la puja, todos los participantes reciben los datos, lo que convierte el sistema en un terreno fértil para los corredores de datos.
Las recientes acciones legales de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) contra Mobilewalla, un corredor de datos, subrayan los peligros del RTB. La FTC descubrió que Mobilewalla recolectaba información personal, incluida la ubicación precisa, de las subastas de RTB sin publicar anuncios, lo que no solo violó normativas de protección al consumidor, sino que también permitió la creación de perfiles invasivos de personas.
El sistema RTB ha sido utilizado por gobiernos para rastrear la ubicación y la información sensible de ciudadanos. A medida que la tecnología avanza, los riesgos asociados con la explotación de estos datos crecen exponencialmente, lo que ha llevado a expertos a señalar que los datos obtenidos a través de este sistema podrían caer en manos de actores no estatales y naciones extranjeras, comprometiendo así la seguridad nacional.
Para proteger su privacidad, los usuarios pueden tomar medidas como deshabilitar su identificador publicitario móvil y utilizar herramientas como Privacy Badger, que bloquea rastreadores en línea. Sin embargo, las soluciones más duraderas propondrían una prohibición total de la publicidad basada en el comportamiento en línea, eliminando el incentivo para que las empresas rastreen y compartan datos personales. La necesidad de cambios significativos en la regulación de la publicidad digital es urgente para salvaguardar la privacidad de los consumidores en un entorno donde la recopilación de datos se ha convertido en una norma.
Fuente: EFF.org
