América Latina y el Caribe enfrentan una crisis alimentaria que requiere una intervención urgente en los programas de alimentación escolar. Esta necesidad fue resaltada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) durante la inauguración del X Foro Regional para la Alimentación Escolar, que se lleva a cabo en la Ciudad de México y se extenderá hasta el 29 de agosto. Al evento asisten alrededor de 200 delegados de más de 20 países, incluidos ministros de gobierno y expertos de instituciones financieras internacionales y de la ONU.
Los participantes se centran en la discusión de programas sostenibles y nutritivos de alimentación escolar, buscando maneras de aumentar la disponibilidad de comidas saludables a través de la compra de alimentos locales. Esta estrategia no solo pretende mejorar la nutrición de los estudiantes, sino también generar empleos y promover el crecimiento económico en una región donde el costo promedio de una dieta saludable alcanza los 4,56 dólares. Además, se estima que 40 millones de personas sufren hambre y uno de cada tres niños padece obesidad.
La directora regional del PMA para América Latina y el Caribe, Lola Castro, subrayó la importancia de combatir la malnutrición en todas sus formas, ya que esta problemática tiene un efecto adverso en el desarrollo infantil. «Al compartir experiencias y trabajar juntos, podemos construir sociedades más equitativas en las que cada niño tenga acceso a una comida nutritiva en la escuela», expresó Castro.
En este contexto, Ruy López Ridaura, coordinador nacional de Sistemas Alimentarios de México, destacó que el consumo de alimentos ultraprocesados, la publicidad engañosa y la falta de acceso a opciones saludables han contribuido a una crisis de salud pública, con una creciente tasa de obesidad infantil. Según López Ridaura, la implementación de alimentación escolar saludable puede ser clave para revertir esta tendencia y es fundamental para el aprendizaje en cualquier sistema educativo.
El foro también busca resaltar los avances logrados por los gobiernos en la implementación de programas de comidas escolares, lo que ha demostrado tener un impacto positivo en las economías locales. A través de la creación de mercados estables para pequeños agricultores y fomento del empleo, estos programas han beneficiado en 2022 a 80,3 millones de niños de preescolar, primaria y secundaria en la región.
El PMA brinda apoyo a los gobiernos en diferentes áreas, desde salud y nutrición hasta la infraestructura escolar, y actualmente respalda la alimentación escolar en once países de América Latina y el Caribe, alcanzando a más de tres millones de niños directamente.
Fuente: ONU noticias Salud
