El programa ‘Youth Challenge’ de la Fundación United Way España celebra su décimo aniversario en 2025, consolidándose como una iniciativa clave en la lucha contra el abandono escolar. Desde su lanzamiento en 2015, más de 2.300 jóvenes han participado en el programa, acumulando 16.000 horas de voluntariado, con un impacto significativo en la vida de miles de estudiantes de secundaria.
A lo largo de esta década, el ‘Youth Challenge’ ha reafirmado su compromiso con la lucha contra la desigualdad y la promoción del desarrollo integral de la juventud, abarcando logros personales, académicos y profesionales. En colaboración con YMCA, su aliado estratégico, el programa ha ampliado su alcance y ha generado una alianza sólida y productiva en favor de la juventud española. Esta cooperación no se limita únicamente al ‘Youth Challenge’; ambas organizaciones han desarrollado conjuntamente otros proyectos que han fortalecido su vínculo.
El programa ha transformado la vida de miles de estudiantes, muchos de los cuales –casi el 80%– aseguran no contar con suficiente orientación para elegir sus estudios tras el bachillerato. ‘Youth Challenge’ ofrece herramientas esenciales para que los jóvenes puedan tomar decisiones informadas sobre su futuro, a través de mentorías individualizadas, ferias de profesiones, visitas a instalaciones, conferencias con profesionales y el impulso de habilidades STEM. Estas actividades buscan mejorar el rendimiento académico de los participantes, facilitar su inserción en el mercado laboral y contribuir a su desarrollo integral.
En un contexto en el que España registra una de las tasas más altas de abandono escolar y desempleo juvenil en Europa, el programa se ha convertido en una respuesta eficaz. Marta Lorenzo Paredes, directora de YMCA Madrid, recuerda que el proyecto nació en 2015 tras una conversación con United Way Francia, antes de que la fundación se estableciera en España. El apoyo de empresas como Airbus, John Deere, Lilly, Cellnex y otras ha sido fundamental, no solo en términos económicos, sino también con la participación activa de voluntarios.
El éxito del programa se basa en la colaboración entre empresas, institutos como el IES Menéndez Pelayo, YMCA y United Way España. Este último ha impulsado el Método United de impacto colectivo, diseñando soluciones de impacto bajo criterios ASG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza) y co-creando programas a medida junto a otras organizaciones sociales.
Los resultados del programa son alentadores. Según los últimos datos, el 91.4% de los estudiantes valoró positivamente los talleres de autoconocimiento y motivación, y el 94.8% destacó la calidad de la guía y el acompañamiento por parte de los educadores. Estos números reflejan el alto nivel de satisfacción entre los participantes y reafirman el impacto positivo del programa en su desarrollo personal y académico.
Testimonios como el de Sara, una joven de 16 años que participó en el programa, destacan la importancia de las actividades dinámicas y reflexivas que se ofrecen. Por su parte, Pedro Fueyo, secretario general de YMCA España, subrayó que el programa aborda una de las principales causas del abandono escolar temprano: la falta de perspectiva sobre el futuro laboral. Marina Fuentes, directora general de United Way España, destacó la colaboración histórica entre YMCA y United Way, que se remonta a más de un siglo en Estados Unidos.
‘Aligned with the United Nations’ Sustainable Development Goals (SDGs), ‘Youth Challenge’ focuses on quality education and reducing inequalities. Through strategic alliances and corporate volunteerism, the program continues to inspire and empower young people, offering them the tools to build a promising future.’
