En 2021, la Unión Europea registró 2.380 muertes prevenibles por mesotelioma, un tipo de cáncer vinculado a la exposición al asbesto, que se desarrolla en la fina capa de tejido que cubre muchos de los órganos internos, conocida como el mesotelio. Los síntomas del mesotelioma tienden a desarrollarse gradualmente con el tiempo y, típicamente, no aparecen hasta varias décadas después de la exposición al asbesto. Desde 2013, cuando se registraron 3.341 muertes, la cifra ha disminuido de forma constante, con una reducción de 961 muertes.
A nivel de países, Italia registró el mayor número de muertes por mesotelioma en 2021, con 518 casos, seguida por Alemania y Francia, con 400 y 329 casos respectivamente. En contraste, Chipre y Estonia registraron el menor número de muertes, con 2 casos cada uno, seguidos por Malta y Luxemburgo, con 3 casos cada uno.
El mesotelioma es considerado principalmente un cáncer ocupacional, causado por la exposición a factores cancerígenos en el entorno laboral, generalmente debido a una exposición prolongada. Entre 2013 y 2021, se registraron 13.530 casos de mesotelioma, siendo el segundo tipo más común de cáncer ocupacional después del cáncer de pulmón, que tuvo 13.944 casos.
En 2021, se reconocieron 1.409 nuevos casos de mesotelioma, representando el 43% del total de cánceres ocupacionales. Esto representa un aumento de 135 casos en comparación con 2020. Sin embargo, la incidencia disminuyó en 214 casos comparado con 2013, cuando se reconocieron 1.623 nuevos casos. Esta fluctuación en el número de casos reconocidos podría atribuirse parcialmente a la pandemia de COVID-19, que afectó a los servicios públicos y sistemas de salud encargados del reconocimiento de enfermedades ocupacionales en 2020 y 2021.
En términos relativos, el mesotelioma representó aproximadamente el 40% del total de cánceres ocupacionales desde 2013 hasta 2021.
Las Estadísticas de Enfermedades Ocupacionales de Europa son parte de las estadísticas experimentales de Eurostat, que utilizan nuevas fuentes de datos y métodos para responder mejor a las necesidades de los usuarios.
Este artículo se publica en el marco del Día de Concienciación sobre el Mesotelioma, celebrado el 26 de septiembre.
