La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha presentado un comentario formal ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) en oposición a un conjunto de reglas propuestas que restringirían drásticamente la capacidad del público para impugnar patentes concedidas de manera errónea. Estas nuevas normas, si se adoptan, dificultarían el acceso al «inter partes review» (IPR), el principal mecanismo creado por el Congreso para corregir patentes impropiamente concedidas, en la mayoría de las situaciones donde más se necesita.
La implementación de estas reglas beneficiaría a los «trolls de patentes», otorgándoles la oportunidad de mantener patentes cuestionables vigentes y fuera del alcance del escrutinio público. Si bien el plazo para enviar comentarios al respecto se cierra hoy, la EFF ha instado a todos los interesados a presentar sus opiniones antes de que sea demasiado tarde.
El director de la USPTO, John Squires, quien asumió el cargo hace poco más de dos meses, ya ha mostrado una tendencia agresiva contra las peticiones de IPR. Recientemente, la oficina ha negado a los retadores de patentes la oportunidad de ser escuchados, en ocasiones desestimando decenas de casos sin explicación. Esta tendencia genera preocupación sobre la equidad del proceso, ya que prácticamente cada nueva petición que desafía patentes está siendo rechazada sin un análisis adecuado.
En su comentario, la EFF destaca cómo estas normas podrían imposibilitar que pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro, desarrolladores de software y usuarios cotidianos de tecnología desafíen patentes inapropiadas. Se expusieron varios problemas clave, incluyendo el hecho de que no debería ser necesario renunciar a las defensas judiciales al optar por usar el IPR. Las propuestas actuales obligarían a los demandados a elegir entre utilizar el IPR o preservar sus derechos legales, lo que no constituye una opción viable.
Además, se señala que un caso previo no debería hacer que una patente sea inmune para siempre; esto significaría que incluso nueva evidencia o pruebas más contundentes quedarían excluidas de futuros desafíos. También se alerta sobre la posibilidad de que los propietarios de patentes manipulen la forma en que se presentan las solicitudes, lo que permitiría que la USPTO desestime peticiones simplemente porque un caso en un tribunal pudiera avanzar más rápidamente.
El IPR, aunque no es un proceso perfecto, representa una de las pocas herramientas viables para que las pequeñas empresas y desarrolladores impugnen patentes excesivas sin recurrir a costosos litigios federales. La EFF advierte que estas nuevas reglas quitarían esa opción vital y, por ende, podrían perjudicar la innovación.
Ante esta situación, la EFF hace un llamado a la acción, invitando a quienes aún no han presentado comentarios a hacerlo, argumentando que una mayor participación del público hará más difícil que estas modificaciones se implementen sin oposición.
Fuente: EFF.org
