En 2025, el transporte de mercancías a través de las vías fluviales interiores de la Unión Europea alcanzó los 118,0 mil millones de tonne-kilómetros (tkm), lo que representa una disminución del 3,0% (-3,7 mil millones de tkm) en comparación con el año anterior. Este descenso es parte de una tendencia más amplia que comenzó a gestarse en los últimos años, reflejando un cambio en la dinámica del transporte fluvial en la región.
Desde 2015 hasta 2017, el transporte de mercancías por vías fluviales interiores de la UE se mantuvo constante, rondando los 145-146 mil millones de tkm. Sin embargo, en 2018 se dio un descenso brusco, seguido de una recuperación parcial en 2019 y 2021, aunque aún se quedó por debajo de los niveles más altos alcanzados anteriormente. A partir de 2022, la tijera del descenso se volvió a abrir, logrando un mínimo de 116,4 mil millones de tkm en 2023 antes de experimentar un ligero repunte hacia los 121,6 mil millones de tkm en 2024.
Alemania y los Países Bajos se destacaron como los principales contribuyentes al transporte por vías fluviales interiores en 2025, con 42,7 mil millones y 42,2 mil millones de tkm, respectivamente. Juntas, estas naciones representaron un 71,9% del total de la UE. Esta información fue publicada recientemente por Eurostat y señala una vez más la importancia de los ríos y canales en la logística europea.
A nivel de la UE, el transporte internacional representó más de la mitad del total del transporte en 2025, alcanzando el 54,7%. El transporte nacional se situó en un 24,9%, mientras que el transporte por tránsito representó el 20,4%. En países como Austria, el transporte internacional alcanzó el 74,0% del total en vías fluviales, con Alemania y Bélgica en posiciones destacadas (64,1% y 57,2%, respectivamente). Por el contrario, naciones como Chequia y Polonia mostraron una predominancia del transporte nacional, con cifras del 97,4% y 82,2%.
Como parte de esta dinámica, se observó un notable predominio del transporte de minerales metálicos, que representaron el 22,2% de las mercancías transportadas en términos de tkm. También se registraron cifras significativas para productos como el coque y los productos petroleros refinados (16,2%) y productos químicos, caucho y plásticos (14,3%). En un contraste notable, el transporte de productos agrícolas se vio afectado negativamente, registrando una importante caída del 19,7%, mientras que el transporte de carbón y petróleo crudo experimentó un incremento del 21,3%.
El panorama del transporte por vías fluviales interiores en la UE refleja desafíos y oportunidades que marcan la evolución del sector logístico en un contexto económico en constante cambio. Estas cifras son un reflejo no solo de la naturaleza del comercio en la región, sino también de la importancia de adaptar las infraestructuras de transporte a las necesidades actuales del mercado.
