Este año, cerca de la mitad de los estados de EE. UU. aprobaron leyes que imponen requisitos de verificación de edad en plataformas en línea. La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha expresado su oposición a estos esfuerzos, argumentando que censuran Internet y dificultan el acceso a la libertad de expresión en línea. Aunque estas mandatos son promocionados como medidas de «seguridad en línea» para los niños, los críticos afirman que en realidad hacen más daño que bien, socavando los derechos fundamentales de expresión de adultos y jóvenes por igual, creando nuevas barreras al acceso a Internet y poniendo en riesgo la privacidad, anonimato y seguridad de todos los usuarios de la red.
Las leyes de verificación de edad generalmente requieren que los servicios en línea verifiquen las edades de todos sus usuarios, a menudo mediante herramientas invasivas como controles de identificación, escaneos biométricos y otros métodos de «estimación de edad» poco fiables, antes de permitirles acceder a ciertos contenidos o servicios en línea. Algunos estados, como Texas, Florida e Indiana, han promulgado leyes que explicitamente exigen esta verificación, mientras que otros, como Mississippi y Ohio, aunque no lo exigen de manera explícita, amenazan a las plataformas con responsabilidad legal si permiten el acceso a contenido o funciones consideradas inadecuadas para los menores.
La EFF sostiene que estas leyes, aunque se autodenominan como medidas de protección infantil, no pueden evitar la censura y la limitación del acceso a la información en línea. La organización califica a estas propuestas como «mandatos de verificación de edad implícitos», ya que obligan a las plataformas a implementar pruebas de edad o, lo que es peor, a censurar el contenido que se considere perjudicial para los menores y, en consecuencia, eliminar el acceso a material que es legal y podría ser beneficioso tanto para jóvenes como para adultos.
A lo largo de 2024, se ha presentado una oleada de propuestas legislativas similares en todo el país, y hasta diciembre de este año, casi todos los estados han introducido al menos un proyecto de ley de verificación de edad, de los cuales cerca de la mitad han sido aprobados. Los tribunales han respaldado la posición de la EFF, declarando en varias ocasiones inconstitucionales estas leyes bajo la Primera Enmienda, confirmando que es casi imposible imponer requisitos de verificación de edad en línea sin violar los derechos de los usuarios.
En los últimos meses, la EFF ha realizado un esfuerzo considerable para enfrentar estos mandatos en varios estados. En California, por ejemplo, la organización se opuso a una iniciativa de boleta que permitiría demandar a proveedores de información en línea por daños. En Nueva York, tras la aprobación de la ley SAFE, la EFF instó a que se reconociera que los requisitos de verificación de edad son incompatibles con los derechos de privacidad y expresión. En Texas, la EFF ha presentado un amicus brief ante la Corte Suprema de EE. UU. para impugnar la ley de verificación de edad que obliga a todos los usuarios de Internet a someterse a medidas invasivas.
Mientras se avanza hacia el final de 2024, la batalla contra las leyes de verificación de edad en línea sigue activa. La EFF continúa su labor en los tribunales y en las legislaturas estatales, abogando por políticas que protejan la libertad de expresión, la privacidad y la seguridad de todos los usuarios, enfatizando la importancia de un Internet abierto y accesible, especialmente para los jóvenes, sin temor a la vigilancia o restricciones innecesarias.
Fuente: EFF.org
