A lo largo del último siglo, las mujeres han desempeñado roles fundamentales y, en muchos casos, poco reconocidos en la construcción y desarrollo de la tecnología que utilizamos en nuestra vida diaria. Aunque muchas personas conocen las contribuciones de Ada Lovelace a la programación de ordenadores, son mucho menos quienes conocen a Mary Allen Wilkes, una programadora moderna que desarrolló gran parte del software para el LINC, uno de los primeros ordenadores personales interactivos. Este equipo, que podía caber en una oficina y costaba 40,000 dólares durante la década de 1960, marcó un hito en la historia de la informática. Más atrás en el tiempo, en los años 40, cuando se construyó el Eniac, el primer ordenador digital completamente electrónico, un grupo de mujeres programadoras, incluyendo a Kathleen McNulty y Jean Jennings, fue responsable de escribir el «software» para este innovador dispositivo.
El reconocimiento de las innovaciones de mujeres en la tecnología ha comenzado a ganar visibilidad. Por ejemplo, Hedy Lamarr, actriz e inventora, co-creó el concepto de «saltos de frecuencia», que se convirtió en la base de los sistemas de radio utilizados en los teléfonos móviles y las redes inalámbricas. Sin embargo, aún son pocos los que conocen a Laila Ohlgren, quien en la década de 1970 resolvió un problema crítico en el desarrollo de las redes y teléfonos móviles al proponer que los números marcados pudieran almacenarse y enviarse de una vez con un “botón de llamada”, evitando así problemas de conexión.
En el ámbito del activismo por los derechos digitales, un ejemplo notable es Carolina Botero, ganadora del EFF Award en 2024. Líder de la Fundación Karisma en Colombia, Botero ha trabajado durante más de una década en la conectividad de comunidades indígenas a Internet, así como en la protección de la cultura y el patrimonio digital. Su labor ha facilitado que estas comunidades contribuyan a Wikipedia en su lengua nativa, ampliando el acceso a información histórica y contemporánea. Su trabajo fue crucial para liberar a Diego Gómez, un estudiante que fue acusado de violaciones de derechos de autor tras compartir una tesis de maestría por Internet.
Otro nombre destacado es el de Chelsea Manning, galardonada con el EFF Award en 2017. Conocida por ser una filtradora de información, Manning divulgó documentos clasificados sobre la guerra de Irak, lo que resultó en un gran revuelo público y críticas al gobierno. Además, se ha convertido en un símbolo de la lucha por los derechos de las personas transgénero y la transparencia gubernamental, enfrentándose a severas consecuencias legales por sus acciones. Manning ha abogado por reformas en las leyes que regulan el acceso a la información y los derechos de los denunciantes.
Annie Game, también galardonada en 2017, dedicó más de 16 años a ser directora ejecutiva de IFEX, una red global que defiende la libertad de expresión. Bajo su liderazgo, IFEX se convirtió en un espacio crucial para la defensa del periodismo y los derechos digitales. Ha hecho un llamado constante a la protección de los periodistas y ha luchado contra la represión de la libertad de expresión en todo el mundo.
El legado de estas mujeres es solo un vistazo a las innumerables contribuciones que han realizado en el campo tecnológico y en la lucha por los derechos digitales. La Electronic Frontier Foundation ha renovado su compromiso de destacar y honrar su trabajo vital, mientras continúa apoyando la defensa de la privacidad, la libertad de expresión y la creatividad en línea. A medida que la tecnología avanza, la importancia de visibilizar a estas pioneras se hace cada vez más relevante, recordándonos que el futuro del mundo digital también necesita voces femeninas que promuevan la justicia y la equidad.
Fuente: EFF.org