En 2024, la Unión Europea (UE) enfrentó un desafío creciente en la gestión de residuos electrónicos, ya que se recolectaron 12,3 kg de desechos de equipos eléctricos y electrónicos (e-waste) por persona, en contraste con los 32,4 kg de nuevos equipos eléctricos y electrónicos (EEE) que se introdujeron en el mercado en el mismo periodo. Esta discrepancia significativa señala un aumento en la acumulación de EEE, que podrían estar en uso, esperando ser desechados, almacenados en hogares o perdidos en procesos de tratamiento de residuos informales y no regulados.
Desde 2015 hasta 2024, la cantidad de EEE colocada en el mercado de la UE creció un 79%, pasando de 18,1 kg per cápita en 2015 a 32,4 kg en 2024. La categoría que más impulsó este aumento fue la de los equipos grandes, incluyendo lavadoras, lavavajillas y paneles fotovoltaicos. Sin embargo, entre 2022 y 2024, la cantidad de EEE per cápita se mantuvo prácticamente estable.
A pesar del crecimiento en la colocación de EEE en el mercado, la recolección de e-waste ha avanzado a un ritmo más lento, aumentando de 7,3 kg per cápita en 2015 a 12,3 kg en 2024. Comparado con 2023, este total experimentó un incremento de 0,7 kg por persona.
En el ámbito de la recolección de e-waste, Bulgaria lideró la lista en 2024, con 18,9 kg por persona, seguido de República Checa y Francia, con 17,8 kg y 17,7 kg, respectivamente. En el extremo opuesto, Chipre (4,7 kg), Portugal (6,0 kg) y Malta (6,4 kg) registraron las cifras más bajas.
En lo que respecta a la colocación de nuevos productos eléctricos en el mercado, Austria ocupó el primer lugar con 38,2 kg por persona, seguida de Alemania y Dinamarca, que presentaron cifras de 38,0 kg y 37,0 kg, respectivamente. En contraste, Chipre colocó apenas 15,4 kg de equipos electrónicos por persona en el mercado, mientras que Eslovaquia y Grecia mostraron valores igualmente bajos, con 17,5 kg y 18,0 kg.
A lo largo de la UE, se observó que, en general, la cantidad de productos electrónicos introducidos en el mercado superó el peso de los e-waste recolectados. Eslovaquia tuvo la menor diferencia per cápita, con 6,4 kg, pero en países como España (36,0 kg frente a 9,3 kg) y Alemania (38,0 kg frente a 11,0 kg), la cantidad de productos electrónicos colocados en el mercado fue más de tres veces superior a la cantidad de residuos electrónicos recogidos. Este panorama evidencia la necesidad urgente de abordar la gestión de residuos electrónicos en la UE, una cuestión que sigue escalando a medida que la tecnología avanza y los hábitos de consumo cambian.
