Un nuevo informe de la World Hepatitis Alliance (WHA) destaca las serias brechas en el conocimiento, así como las desigualdades en el acceso y las barreras sistémicas que obstaculizan la lucha global contra la hepatitis delta, también conocida como hepatitis D. Esta enfermedad hepática grave, que afecta a aproximadamente 12 millones de personas en todo el mundo, se da en individuos que ya viven con hepatitis B, acelerando la progresión de la enfermedad y elevando significativamente el riesgo de cáncer de hígado y mortalidad.
El estudio, titulado «Hepatitis Delta Global Landscape Survey», recopila las opiniones de 583 personas de 102 países y representa la evaluación más completa realizada hasta la fecha sobre la percepción y el acceso a pruebas y tratamientos relacionados con la hepatitis delta. Entre las principales conclusiones del informe, se encontraron diferencias regionales marcadas en la disponibilidad y accesibilidad de pruebas y tratamientos, incluso en áreas donde estas opciones están teóricamente a disposición de los pacientes.
Adicionalmente, los costos, tanto directos como indirectos, se mencionan como barreras considerablemente significativas que impiden el acceso equitativo a la atención. El informe también revela que existe una falta generalizada de conocimiento sobre la hepatitis delta entre los involucrados en el cuidado de la salud y la comunidad, lo que se considera la barrera más común para la realización de pruebas y el inicio de tratamientos. De hecho, un tercio de los encuestados no se siente lo suficientemente informado para identificar los obstáculos que enfrentan.
Cary James, director ejecutivo de WHA, subraya la urgentísima necesidad de una acción coordinada tanto para ampliar la educación como para mejorar el diagnóstico y la atención en relación con la hepatitis delta. «Sin proveedores informados, comunidades empoderadas y servicios de salud accesibles, millones de personas seguirán sin ser diagnosticadas ni tratadas», advirtió.
Para abordar estas problemáticas, el informe hace un llamado a aumentar la disponibilidad de pruebas y tratamientos, mitigar los costos asociados, adoptar políticas de pruebas conforme a las recomendaciones de la OMS y fortalecer la formación de los profesionales de salud en materia de hepatitis delta. Se propone también implementar campañas de concienciación dirigidas a personas que viven con hepatitis B, para que comprendan la necesidad de hacerse pruebas de hepatitis delta.
La WHA se establece como una red internacional compuesta por 400 organizaciones comunitarias y de la sociedad civil en más de 100 países, enfocándose en la eliminación de la hepatitis viral a través de esfuerzos de sensibilización, desarrollo de capacidades y colaboración. La organización busca responsabilizar a los países para que cumplan con sus compromisos hacia la eliminación de la hepatitis, trabajando en asociación con diversas entidades, desde grupos locales hasta instituciones mundiales.
