En 2023, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LACSD) fue responsable de un abuso generalizado de bases de datos sensibles de justicia penal al realizar búsquedas no autorizadas para llevar a cabo verificaciones de antecedentes con respecto a permisos de porte oculto de armas de fuego. Este acto ilegal representó una parte significativa de las 7,275 violaciones registradas en todo California, que fueron reportadas al Departamento de Justicia del estado (CADOJ). De las denuncias, 6,789 fueron atribuidas al LACSD, lo que indica una fuerte falta de cumplimiento en el manejo de sistemas de información críticos.
Los registros obtenidos muestran también múltiples instancias de abusos en la base de datos que van más allá de las verificaciones de antecedentes. Estas situaciones incluyen el uso de datos para venganzas personales por parte de oficiales de policía. Aunque gran parte de las sanciones generadas por estas violaciones se tradujeron en reentrenamientos para el personal, se reporta que, en total, 24 oficiales fueron suspendidos, seis renunciaron y nueve fueron despedidos en toda California debido a estos incidentes en 2023.
El Sistema de Telecomunicaciones para la Aplicación de la Ley de California (CLETS) ofrece a los oficiales acceso a una amplia variedad de bases de datos, que incluyen registros del Departamento de Vehículos Motorizados, el Sistema Nacional de Telecomunicaciones para la Aplicación de la Ley, Servicios de Información de Justicia Criminal y el Centro Nacional de Información Criminal. Las agencias de seguridad pública que acceden a CLETS están obligadas a informar al Departamento de Justicia del estado sobre cualquier investigación o disciplina relacionada con el uso indebido de este sistema. Este requerimiento de reporte obligatorio busca asegurar la transparencia y el monitoreo adecuado en el uso de sistemas de información sensible por parte de las agencias locales.
El uso indebido de la base de datos puede presentarse de múltiples formas, que van desde el intercambio de contraseñas hasta la consulta de información sobre parejas románticas o celebridades. En 2019, el CADOJ catalogó el uso de datos de CLETS para «la aplicación de la ley de inmigración» como un uso indebido, alineándose con la Ley de Valores de California. Entre 2019 y 2023, se llevaron a cabo 761 investigaciones sobre el uso indebido de CLETS, que resultaron en más de 7,635 violaciones individuales de sus reglas, incluyendo 55 suspensiones, 50 renuncias y 42 despidos relacionados con este tipo de abusos.
Casos notables de abuso han surgido en los informes, incluyendo el uso de datos de justicia penal por parte del LACSD para la investigación de permisos de porte oculto, lo cual está específicamente prohibido. Aunque se implementaron nuevos procesos y se reentrenó a todo el personal después del caso, las autoridades del estado admitieron que no era un problema aislado, pues otras agencias también habían abusado de la información de manera similar.
La falta de supervisión en otros sistemas de información utilizados por la policía, como lectores automáticos de placas de matrícula y bases de datos de reconocimiento facial, sugiere que los niveles de abuso podrían ser incluso más altos, dado que no están sujetos al mismo escrutinio que CLETS. A medida que California se prepara para presentar sus números de abusos en 2024, el panorama es alarmante, con la expectativa de que las cifras de violaciones y el uso indebido continúen planteando serias preocupaciones sobre la ética y la transparencia en las prácticas policiales.
Fuente: EFF.org
