La empresa General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y la Marina de los Estados Unidos han llevado a cabo con éxito pruebas de vuelo del MQ-9B SeaGuardian, un vehículo aéreo no tripulado (UAS) que está ampliando sus capacidades en Guerra Antisubmarina (ASW). La prueba, que tuvo lugar el 17 de diciembre, duplicó el número de sonoboyas disponibles, implementando avanzadas cápsulas del Sistema de Lanzamiento de Sonoboyas (SDS).
David R. Alexander, presidente de GA-ASI, subrayó la importancia de esta innovación: «Ampliar la capacidad de sonoboyas, incluyendo la tecnología Multi-static Active Coherent (MAC) para SeaGuardian, ha sido una parte integral de nuestra estrategia avanzada de ASW para ampliar y mejorar las áreas de búsqueda». La incorporación de esta tecnología permite una cobertura más amplia y efectiva en la detección de submarinos, algo esencial para las operaciones marítimas.
Las sonoboyas, que son sensores lanzados al océano, desempeñan un papel crucial en la detección de submarinos. Durante las pruebas, el SeaGuardian utilizó varios tipos de boyas, incluidas las AN/SSQ-36 Bathythermal y las AN/SSQ-62F DICASS, siendo esta la primera vez que se lanzaron boyas MAC desde un dron. Esta nueva técnica no solo mejora la eficacia en la búsqueda de submarinos, sino que también optimiza el número de boyas necesarias, comparado con métodos tradicionales.
Estas pruebas han sido patrocinadas por la Marina de los EE. UU. con el objetivo de certificar el nuevo SDS, y han buscado facilitar la evaluación operacional de la Séptima Flota. Además, contaron con supervisión del gobierno y el apoyo del Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) AIRWorks. Se anticipa que la Marina otorgue a GA-ASI la autorización para realizar operaciones ASW usando el MQ-9B SeaGuardian en enero de 2026 tras la revisión de los datos obtenidos.
El SeaGuardian ha demostrado su versatilidad y eficacia en varios ejercicios recientes, participando en eventos como Northern Edge 2023 y RIMPAC, posicionándose como un activo estratégico en la defensa marítima. GA-ASI es reconocida como el principal fabricante mundial de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas, con una trayectoria que supera las 9 millones de horas de vuelo en diversas misiones a lo largo de más de 30 años.
