La búsqueda de fuentes de energía más limpias y sostenibles ha centrado la atención en el hidrógeno verde, un combustible que, al ser utilizado, solo emite vapor de agua. Este tipo de hidrógeno puede jugar un papel crucial en la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles y en la disminución de las emisiones de CO2. Sin embargo, la cuestión persiste: ¿cómo se puede producir de manera eficiente y respetuosa con el medio ambiente?
En este contexto, un equipo de investigación del Grupo de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA) y del Instituto de Investigación de Tecnologías para la Sostenibilidad (ITPS) de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) ha estado desarrollando nuevos materiales capaces de generar hidrógeno verde a partir del agua utilizando únicamente calor solar.
El proceso implica calentar materiales cerámicos a temperaturas muy elevadas, lo que provoca la liberación de oxígeno, que luego reacciona con vapor de agua para generar hidrógeno. Recientemente, los investigadores han publicado un trabajo en la revista Catalysis Today, donde presentan una nueva familia de materiales modelados en estructuras porosas. Estos materiales están diseñados para su uso en reactores solares y son capaces de producir hidrógeno de manera más eficiente a temperaturas por debajo de los 1000 ºC, en comparación con las 1300-1500 ºC que normalmente se requieren.
Los materiales que se están utilizando pertenecen a la familia de las perovskitas, caracterizados por tener oxígeno de gran movilidad en su estructura, lo que les permite participar activamente en un ciclo de reacciones químicas conocido como división termoquímica del agua, de manera estable y duradera. María Linares Serrano, investigadora del GIQA, explica que este ciclo puede repetirse numerosas veces, lo que convierte la técnica en una alternativa prometedora para la producción continua de hidrógeno renovable.
La investigación también ha explorado el uso de estos materiales en formas más funcionales, como pellets, espumas cerámicas y capas delgadas. Estas configuraciones permiten un mejor contacto con los gases y una transferencia de calor más eficiente, logrando así aumentar significativamente la producción de hidrógeno.
Linares Serrano destaca que este avance no solo mejora el rendimiento del proceso, sino que también facilita la integración en reactores solares volumétricos. Esto representa un paso importante hacia la posibilidad de una producción de hidrógeno verde a gran escala, acercando cada vez más esta forma de energía renovable a la realidad accesible que se busca. La investigación constituye, por lo tanto, un avance significativo en la búsqueda de soluciones eficientes y sostenibles para que el hidrógeno verde deje de ser solo una promesa.
Fuente: Agencia Sinc
