En 2024, las granjas de la Unión Europea (UE) produjeron aproximadamente 161,8 millones de toneladas de leche cruda, lo que representa un incremento de 0,9 millones de toneladas en comparación con el año anterior. Esta cifra también muestra un aumento notable de 12,1 millones de toneladas respecto a 2014, cuando la producción era de 149,7 millones de toneladas. Este crecimiento sostenido en la producción de leche cruda durante la última década pone de manifiesto la estabilidad del sector lácteo en la región.
Estos datos han sido publicados por Eurostat y reflejan una serie de hallazgos incluidos en sus estadísticas sobre productos lácteos. La mayor parte de la leche cruda producida en 2024 fue destinada a las lecherías, alcanzando un total de 150,8 millones de toneladas, que se utilizaron para elaborar una variedad de productos lácteos frescos y manufacturados.
El uso principal de la leche en la UE se centró en la producción de queso y mantequilla. En cifras, 59,9 millones de toneladas de leche entera y 17 millones de toneladas de leche desnatada fueron utilizadas para producir 10,8 millones de toneladas de queso. Adicionalmente, 44,2 millones de toneladas de leche entera se destinaron a la producción de 2,3 millones de toneladas de mantequilla y otros productos similares, generando a su vez 41,5 millones de toneladas de leche desnatada.
Alemania se destacó como el mayor productor de leche destinada al consumo, representando un 18,8% de la producción total de la UE. Además, encabezó la producción de productos lácteos acidificados con un 27,1%, de mantequilla con un 20,6% y de queso con un 22,5%. En segundo lugar, España ocupó la posición como el segundo mayor productor de leche de consumo con un 15,2%, seguida por Francia con un 12,7%. En cuanto a productos lácteos acidificados, los Países Bajos fueron el segundo productor con un 16,8%, seguidos por Polonia con un 10,4%.
Francia, por su parte, se ubicó como el segundo mayor productor de mantequilla con un 17,2% de la producción total de la UE y de queso con un 17,8%. Irlanda completó el trío de los mayores productores de mantequilla, con una participación del 14,8%.
Estos datos subrayan la importancia del sector lácteo en la economía de la UE y su relevancia en la producción agrícola, indicando una tendencia positiva que podría continuar en los próximos años.
