La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) ha propuesto nuevas reglas que, de llevarse a cabo, limitarán drásticamente la capacidad del público para impugnar patentes concedidas de manera incorrecta directamente en la Oficina de Patentes. Estas modificaciones, según críticos, otorgarían a los llamados «patent trolls» ese camino que han estado buscando durante años para mantener patentes defectuosas vigentes y fuera del alcance de los desafíos. Esto dejaría a las personas y empresas que se enfrentan a demandas por parte de estos trolls con escasas y poco asequibles opciones de defensa.
La Electronic Frontier Foundation (EFF) está pidiendo a sus seguidores que presenten comentarios públicos en contra de estas propuestas antes de que finalice el plazo el 2 de diciembre. La USPTO está actuando rápidamente, y la falta de respuesta solo beneficiará a aquellos que obtienen ganancias de patentes abusivas.
A través de un comentario sencillo, los interesados pueden expresar su oposición a estas reglas. La EFF subraya que no se requiere un lenguaje técnico o legal complicado; lo importante es que los desarrolladores y usuarios cotidianos de tecnología tengan la oportunidad de alzar su voz. Un comentario ejemplo indica que es fundamental que el proceso de revisión inter partes (IPR) se mantenga abierto y justo, ya que las disputas sobre patentes deben resolverse en función de sus méritos, no ser excluidas debido a litigios en otros ámbitos.
El proceso de IPR proporciona una de las pocas vías prácticas para que desarrolladores, pequeñas empresas y grupos sin fines de lucro impugnen patentes cuestionables sin necesidad de gastar millones en litigios federales. Este mecanismo ha demostrado ser efectivo para eliminar patentes no válidas, beneficiando a la industria en su conjunto y no solo a aquellos directamente demandados.
Sin embargo, las nuevas reglas propuestas permitirían que una patente se vuelva «inimpugnable» tras un primer desafío. Esto significaría que si una patente sobrevive a cualquier revisión previa, otros ya no podrían impugnarla, incluso si surgen nuevas pruebas de su falta de validez. Además, las reglas bloquearían el acceso a IPR si un caso en corte se anticipa que se resolverá más rápido que la revisión del PTAB, lo que limitaría significativamente las opciones de defensa de los demandados.
La situación plantea una preocupación considerable, ya que permite que los trolls de patentes mantengan sus patentes vigentes y continúen hostigando a pequeñas empresas con demandas. Aunque la USPTO sostiene que los demandados todavía pueden impugnar patentes en el tribunal, esto es engañoso, dado que los litigios en la corte suelen ser costosos y prolongados, lo que la mayoría de las pequeñas empresas no pueden afrontar.
El sistema de IPR fue creado por el Congreso para ofrecer una forma rápida y asequible de corregir los errores de la Oficina de Patentes. La EFF enfatiza que solo el Congreso, y no un cambio en las normas de una agencia, tiene el poder de reescribir dicho sistema y que la USPTO no debería tener la capacidad de socavar el IPR mediante obstáculos procesales que bloquean desafíos legítimos.
Con la presión pública y la participación activa de los usuarios, hay una oportunidad de detener estas propuestas antes de que se implementen. La voz del público puede marcar la diferencia, como se evidenció en 2023 cuando miles de seguidores de la EFF se opusieron con éxito a una versión anterior de esta propuesta.
Fuente: EFF.org
