La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha presentado un documento de respaldo ante el Tribunal del Distrito de Arizona, en defensa de la libertad de expresión y la privacidad de los estudiantes de escuelas públicas. En este amicus brief, la organización sostiene que el uso de dispositivos y cuentas de correo electrónico proporcionados por las escuelas no debe ser considerado automáticamente como una indicación de que un estudiante está «en el campus». La EFF argumenta que los estudiantes requieren espacios digitales privados para comunicarse libremente, sin el temor a una vigilancia constante por parte de las autoridades escolares.
El caso en cuestión, Merrill v. Marana Unified School District, involucra a un estudiante de la escuela secundaria Marana que, mientras estaba en su casa antes del inicio de las clases, pidió ayuda a su madre sobre una mala nota en una tarea de inglés. En un intento de relajarse, el estudiante escribió en un borrador de correo electrónico una serie de chistes de mal gusto, incluyendo uno que decía: «GANG GANG GIMME A BETTER GRADE OR I SHOOT UP DA SKOOL HOMIE». A pesar de eliminar el borrador y no enviar el correo, la escuela se vio alertada por el software de vigilancia Gaggle, lo que llevó a la suspensión del estudiante.
La familia del estudiante impugnó la decisión de la escuela, alegando infracción de sus derechos de libre expresión y debido proceso. En este contexto, la EFF enfatiza que la Corte Suprema de Estados Unidos ha protegido repetidamente los derechos de los estudiantes a expresarse, incluso fuera del campus, y que la disciplina escolar debe ser medida y no basarse únicamente en el uso de tecnología escolar.
El uso de herramientas digitales proporcionadas por las escuelas, como Chromebooks y cuentas de Google, permite a los estudiantes acceder a valiosos recursos educativos, pero también los expone a una vigilancia constante. La EFF advierte que catalogar cualquier uso de estos dispositivos como «en el campus» podría restringir aún más la libertad de expresión de los estudiantes y aumentar la auto-censura. Esta regla podría afectar desproporcionadamente a los estudiantes de menor ingreso, quienes dependen más de la tecnología escolar debido a la falta de recursos personales.
Además, la EFF considera que una política de “en el campus” incentivaría a las escuelas a continuar erosionando la privacidad de los estudiantes, exponiéndolos a un monitoreo continuo que puede resultar en consecuencias negativas, como investigaciones innecesarias y la divulgación de información sensible. Por lo tanto, la organización insta al Tribunal del Distrito de Arizona a proteger la libertad de expresión y la privacidad de los estudiantes, reconociendo la necesidad de un espacio digital autónomo y libre de juicios y castigos, donde los jóvenes puedan expresarse y aprender de sus errores.
Fuente: EFF.org
