Investigadores del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICP-CSIC) han presentado un innovador material a base de magnesio conocido como MicroMg, el cual tiene la capacidad de capturar y transformar el dióxido de carbono (CO₂) del aire a temperatura ambiente sin necesidad de energía adicional. Este desarrollo se destaca por su eficiencia en convertir el CO₂ en bicarbonato, manteniendo su eficacia incluso cuando se incorpora a pinturas aplicadas en paredes.
La elevada concentración de CO₂ en la atmósfera representa uno de los desafíos ambientales más apremiantes de nuestros días. Además de su relación con el cambio climático, concentraciones altas de este gas dentro de espacios cerrados, como oficinas y escuelas, pueden impactar negativamente en el bienestar y el rendimiento cognitivo de las personas. Por esta razón, la creación de materiales que logren capturar o transformar el CO₂ de manera sostenible es fundamental para mejorar la calidad del aire y crear entornos más saludables.
El equipo liderado por el investigador José Miguel Palomo ha logrado desarrollar este material catalítico biohíbrido, que combina un componente inorgánico de magnesio con una biomolécula que sirve de soporte y guía en el proceso de síntesis. MicroMg se obtiene a través de un método sencillo y respetuoso con el medio ambiente, utilizando una disolución acuosa a temperatura ambiente y pH neutro, sin recurrir a reactivos tóxicos.
Las microestructuras cristalinas que se forman durante la síntesis presentan una elevada estabilidad y numerosas áreas activas para interactuar con el CO₂. En pruebas realizadas en un medio acuoso, MicroMg mostró una sobresaliente eficiencia para transformar el CO₂ en bicarbonato, logrando esta conversión en aproximadamente 30 minutos bajo condiciones suaves. Además, el material mantuvo su capacidad de transformación después de múltiples ciclos de reacción, lo que sugiere su viabilidad para un uso repetido.
Para probar el material en aplicaciones más prácticas, se incorporó a una pintura convencional y se aplicó a superficies de pared. Los resultados en cámaras cerradas indicaron que estas superficies tratadas con MicroMg pueden reducir significativamente la concentración de CO₂ en el aire. Cuando se evaluaron condiciones típicas en interiores, donde la concentración de CO₂ ronda las 900 partes por millón, las superficies cubiertas lograron reducir considerablemente la presencia de este gas.
Las pruebas de durabilidad también revelaron que, incluso tras tres ciclos de lavado, las superficies tratadas conservaron más del 90 % de su actividad inicial para transformar el CO₂. Se observó que el rendimiento del material mejora al aumentar la superficie cubierta o aplicar varias capas de pintura, lo que permite su adaptación a diversas escalas de aplicación. Además, se logró mantener la actividad en niveles de CO₂ superiores a 1,000 ppm, lo que es indicativo de una ventilación deficiente. En estas condiciones, el material mostró una capacidad notable, eliminando aproximadamente 16 ppm de CO₂ por hora, lo que refuerza su potencial para contribuir eficazmente a la reducción de este gas en espacios cerrados.
Fuente: Agencia Sinc
