Desde el 2 de febrero, una serie de decretos ejecutivos han provocado la eliminación de miles de páginas web y conjuntos de datos de agencias del gobierno de Estados Unidos. Este movimiento ha afectado a entidades como el Departamento de Asuntos de Veteranos y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como a programas como Head Start. La rapidez de estas eliminaciones fue tan drástica que los funcionarios gubernamentales solo tuvieron dos días para llevar a cabo estas modificaciones, conforme a un memorando de la Oficina de Gestión de Personal que hacía referencia a una reciente orden ejecutiva que arremetía contra las personas transgénero y restringía el uso de términos que describen adecuadamente el sexo y el género.
Este episodio de censura gubernamental ha provocado que se borren identidades de una amplia gama de sitios web, recursos y trabajos de investigación científica sin considerar el contexto. La situación es alarmante, ya que podría resultar en la privación del público de información vital, incluyendo investigaciones científicas que abarcan desde fisuras en la salud pública hasta los efectos mortales del cambio climático.
Como respuesta a esta repentina pérdida de información, diversos tecnólogos, académicos y organizaciones de acceso abierto han tomado la iniciativa de preservar y archivar los datos que solían estar disponibles en estos sitios. Aunque el plazo establecido en el memorando ha expirado, los esfuerzos para recuperar esta información continúan. Instituciones como Internet Archive están ofreciendo herramientas esenciales para combatir lo que se ha denominado como «hoyos de memoria», permitiendo a los ciudadanos archivar contenido en línea.
Las modificaciones a las páginas del gobierno, aunque habituales con nuevos gobiernos, son especialmente preocupantes en este caso debido a la amplitud de la información que se está eliminando, lo que podría afectar diversas áreas de investigación médica crítica y datos relacionados con el medio ambiente. Además, la labor de académicos y bibliotecas es crucial en la protección de la ciencia establecida y los registros históricos de datos públicos.
El impacto de estos decretos va más allá del contenido de las páginas web. La eliminación de información del CDC incluye datos científicos vitales, y aquellos que deseen respaldar esta investigación no publicada aún tienen caminos alternativos para hacerlo. La comunidad de archiveros independientes también se ha movilizado para archivar conjuntos de datos públicos que solían estar disponibles, asegurando de esta manera que no se pierdan y puedan ser accesibles para futuras investigaciones.
Este escenario resalta la importancia de mantener el apoyo a la información abierta y a la lucha contra la censura gubernamental. Grupos como la Electronic Frontier Foundation (EFF) advierten sobre los peligros inherentes a la censura que puede surgir de tales órdenes, donde la eliminación de verdades «incómodas» causa un daño irreparable a las comunidades más vulnerables y pone en riesgo el bienestar general.
Fuente: EFF.org
